По волнам, по морям. Книга вторая Олег Матвеенко

Цикл: «ВЕКА, ПРОНЗЕННЫЕ СУДЬБОЙ»

Судьба в небесах, броня на груди, успех в ногах.

Если покинешь дом, знай, что больше его не увидишь.

Мир в постоянном изменении, но воин не думает об этом,

ибо его судьба предопределена…

Уэсуги Хенсима

Глава 1. ОСТРОВ НЕВЕЗЕНИЯ.

Река ворчала и пенилась у желтых, закоряженных обрывов, разливаясь вдаль спокойной небесной гладью. Старший чумак держал лодку на самой стремнине, в опасной близости от крутого, неприветливого берега с подмытыми темными деревьями. Их иссушенные Солнцем корни, на которых грелись змеи, угрожающе свисали к воде. Обеспокоенный Мирон то и дело вскакивал, всматриваясь из-под своей вьетнамской шляпы в редкие встречные парусники, и немного успокоился, когда лодка свернула с главного русла реки в извилистый ерик. Гребцы-близнецы под его громкое цоканье продолжали дружно бить веслами.

– Мы то спешим в этот Пятигорск, то мчимся прочь от него!

Лешка неудобно сидел поверх ящиков и мешков перед самым носом старика, стараясь не закрывать ему обзор.

– Главное, что все время по течению идем. – Руслан работал только руками, спина уже не гнулась. – Ты бы лучше пересел к нам на скамейку, а то этот Мирон может не разглядеть корягу.

– Вы меня там затолкаете.

– Леш, как только увидишь хороший пляж, пни деда. Хочу понежиться в воде. Спина огнем горит.

– Он сделает остановку, если будет свежая рыба.

– Леш, будет ему рыба! Поваляться в воде очень надо! – взмолился Сергей.

Вскоре ерик сделал резкий поворот, обтекая широкий песчаный мыс. Даже команды не понадобилось. Лодка сама с шорохом вошла в песок. Скрюченные гребцы, не разгибаясь, повалились в воду. Старик дал немного отдохнуть, а потом начал подгонять Руслана к сухому дереву, выброшенному когда-то половодьем на мыс, а Сергея в реку.

– Где я ему в жару рыбу найду?

– Он говорит, что за косой яма. Глубокая.

– Леш, там же опять какая-нибудь тварь сидит!

Сергей промыл маску, дождался, пока вырастут ласты, и тихо нырнул. Лешка с тревогой следил, как над темной водой со спонтанными оспинками воронок носились и пикировали легкие искорки деловитых насекомых. Самых бесстрашных из них, прилипавших к поверхности, с легким бульканьем склевывали невидимые рыбки. Неожиданно вода забурлила рядом на мели. Сначала зашлепал рыбий хвост, а потом показался Сергей. Он выходил спиной вперед. Мирон подбежал и всунул свои короткие, заскорузлые пальцы рыбе в жабры. Сергей свернул гарпун. Старик, живо разбрызгивая воду, затащил ценную добычу на песок и заплясал с воплями над ней.

– Что он кричит?

– Что ты, великий охотник! Летом в жару такую рыбу нашел.

– Это она меня нашла. В яме мутняк! Я крутанулся и пошел назад. Смотрю на просвет: идут. Даже силуэты не разглядел. Ближнюю засандалил.

– Ты даже ее не разглядел? А вдруг мы тут плавали бы? – Озабоченный Руслан снял очки и склонился над рыбой. – Килл десять будет. Леш, у тебя не голова, а Дом Советов. Посмотри, что за зверь?

– Смотрю. Белорыбица это. И килл тринадцать весит, а то и больше.

Подбежали молодые родичи Мирона, обмыли рыбу и потащили к уже обрубленному Русланом дереву на разделку.

– Так чему он так радовался?

– Она редкая и летом куда-то уходит.

– Главное, чтоб вкусная была. Надоела эта рыбная диета по три раза в день! – Руслан подвесил свой топор на пояс. – Сережа, ты на берегу останешься? Тогда я смело поплаваю.

– С топором и мечом?

– Так они в холодной воде скукожатся.

Улыбнулся своими желтоватыми волчьими глазами Руслан и с разгона прыгнул в реку.

После обеда грести стало еще труднее. Спина болеть перестала, но невыносимо хотелось спать. Цоканье старика становилось все реже и тише. Руслан, расслабляясь, погружался из нестерпимо яркой солнечной жары в темное холодное безмолвие. И только цоканье когтей по бетону: цок… цок… И удар в лицо! Руслан вскочил из стужи в духоту, которую вдруг разорвал сочный тигриный рык. Лодка опасно заплясала на воде. Сергей держал дрожащего от озноба друга. Мирон жесткими выкриками усмирял заметавшихся гребцов.

– Это тигр? Откуда он здесь?

С широкими от ужаса глазами допытывался Лешка.

– Весь берег кабанами изрыт. Должен же их кто-то жрать! – Сергей усадил Руслана на лавку. – Это обыкновенный каспийский тигр. Нас о них предупреждал Михалыч.

– Он плавает?

– Плавает, но лодку не догонит.

– Ничего не помню про тигра от Михалыча. – Руслан всматривался во враждебный берег. – Но росомах здесь быть не должно.

– А их здесь нет. Расслабься.

Больше никому дремать не хотелось. На стрессе шли весь оставшийся день и короткую ночь.

Наутро общими стараниями течения и людей берега превратились в острова. Ерик в узкие протоки, в которых горизонт заменяла стена камыша. Мирон в этом лабиринте явно успокоился, перестал оглядываться назад и нагнетать темп. Вокруг лодки с притихшими гребцами заиграла рыба. Мирон что-то негромко нашептывал Алексею, показывая рукой на дремавших по редким раскоряченным деревьям сердитых птиц. Мальчик иногда согласно кивал.

– Леш, спроси, здесь тигров нет? И куда он нас везет?

– В этих местах ни кабанов, ни тигров нет, а идем на остров.

– Да тут сплошные острова!

– Говорит, на остров с козами.

– Козлов тоже кто-то должен есть. Например, леопарды.

***

На лысом, без деревьев острове леопарды не водились. Полусгнивший причал не смог выдержать носильщиков с грузом. Пришлось развернуть лодку кормой к берегу и таскать мешки с ящиками по пояс в воде. От причала шла заросшая подорожниками тропа мимо развала бревен и дров к трем крохотным домикам. Мирон распорядился своим гребцам оттащить груз к бревнам, а сам повел гостей осматривать жилье. Вблизи домики оказались старыми покосившимися будками для ночевки на двух – трех человек. В захламленном дворике на старых камышовых циновках грелись желтые с серым зигзагом гадюки.

– И мы должны здесь ночевать? – возмутился то ли гадюками, то ли будками Руслан.

Мирон взял палку, разогнал шипящих змей и что-то объяснил Лешке.

– Он говорит, что пока ждете Михалыча, построите себе дом. Нет, три дома из тех бревен. Помощников он привезет.

– А гадюки?

– А змеи сами уползут, когда работать начнем. Так он сказал. И траву нужно убрать.

– Скосить? Завтра с утра выкосим ее напрочь, – согласился Сергей. – Я вот думаю, где можно подремать в жару? Без змей под боком?

Лешка перевел вопрос. Старик немного растерялся, а потом махнул рукой в сторону просвета в камышах.

– Днем спать можно на козьей косе, – с большим сомнением перевел Алексей, провожая взглядом слегка хромающего старика. – Он поехал за помощниками.

Когда чумаки отплыли, Сергей с Русланом переложили мешки с монетами под ящики с аппаратурой. Все накрыли грязными циновками со двора, которые придавили толстыми крапивником с ржавыми кривыми гвоздями. Сергей достал маски с жабрами и, осторожно простукивая траву, первым пошел на косу.

Песчаный берег, на котором не рос камыш, был единственным пляжем на острове. Руслан и Алексей раздули воротники костюмов и очень комфортно устроились в перегретой, но чистой воде.

– Невесомость… как на Станции… – Алексей раскинулся на легком течении.

– Полный релакс на природе! Какая на фиг Станция? Я про нее даже вспоминать не хочу!

Руслан воткнул в дно свой меч и развернул из него зонтик. Алексей последовал его примеру: закрепился, чтобы не унесло течением. До ближайших камышей было метров шестьсот. То там, то здесь водное зеркало искажали плоские темные островки водорослей.

– Мелко здесь, но рыба плещется.

Сергей прикинул, где могут быть ямы со спрятавшимися в них сазанами, но решил тоже сначала вздремнуть.

***

Руслан проснулся от блеяния коз. Сообразил, что спит на козьем пляже и, естественно, здесь должен кто-то блеять. Хотелось еще побыть в дреме. Убаюкивающая природная тишина с легким шорохом камыша, далеким пересвистом птиц и чуть слышным плеском воды обволакивала и располагала понежиться. Но козы опять заблеяли и даже стали смеяться по-человечески. Руслан понял, что четко слышит громкое женское хихиканье. Он привстал и осмотрел водную даль в мелких солнечных бликах, потом повернулся к Лешке. Тот еще спал на раздутом костюме. Хихикать он не мог. Наконец, сообразив, резко крутанулся к берегу и подслеповатым от солнечных зайчиков взглядом увидел двух вычурно одетых теток с зализанными масляными волосами.

Аборигенки уже открыто посмеивались, тыкая растопыренными пальцами в реку. Там Сергей сначала нырял, смешно дрыгая ластами, а потом всплывал задом к верху. На пляж спустилось стадо крупных коз. Животные толпились у кромки воды и пили, мешая друг другу, трусливо дергаясь при любом шорохе.

– Они боятся речных чудовищ?

Лешка проснулся и, сидя в воде, наблюдал за толкучкой на берегу.

– Вокруг мелко. Здесь только крокодилов можно бояться, если они в этих краях водятся.

Сергей уже подплыл к отмели и приподнял свой меч, похожий на шампур с нанизанными на него сазанчиками.

– Опять рыбу жрать. – Руслан сморщился, но тут на пляже появился Мирон. – Вот! Может, у него есть нормальная еда?

Старик сердито навтыкал теткам – веселушкам. Они перестали открыто хихикать. Иронично посмеиваясь и покачивая внушительными задами, женщины с важным видом погнали стадо с пляжа. Руслан через Лешку попытался у старика раздобыть мясо. Мирон сначала отнекивался, потом махнул рукой и ушел к домикам.