– Ирия, – прошептала принцесса. – Ирия…

Сложив платье, обнаружила под ним сверток с нижним бельем и еще раз вполголоса выругала заботливого Кастилоса. Впрочем, одеваясь, подумала, каково ему было все это покупать.

– Так тебе и надо! – прозвучало в пустой комнате.

Брюки и блузка пришлись впору. Глянув на отражение, Ирабиль невольно залюбовалась. Взрослая стройная девушка с величавой осанкой. Кастилосу не отказать во вкусе – она будто родилась в такой одежде. Принцесса исчезла, а кто появился – предстоит выяснить.

Последний штрих – высокие, почти до колена, сапоги. Сделав несколько шагов по комнате, Ирабиль улыбнулась.

– Ну и что? – спросила у отражения. – «Спасибо» ему сказать, что ли?

***

Таверна пустовала. Спустившись по скрипучим ступенькам, принцесса сморщила нос от невыветриваемого кислого запаха пива. Кастилос сидел спиной к лестнице, на том же месте, что и вчера. Подойдя, Ирабиль увидела на столе чашку с дымящейся черной жидкостью. Из такой же пил Кастилос. Заметив Ирабиль, он поставил чашку.

– То, что ты не врезала мне по затылку – добрый знак?

Усевшись напротив, принцесса уставилась на Кастилоса.

– Я хочу, чтобы ты забыл эту ночь. Понял? Вообще потеряй память!

Лицо Кастилоса изменилось. Внутри принцессы все сжалось от нехорошего предчувствия. Тот, кому она смотрела в глаза, больше не пытался казаться другом. Когда стремительная Река связала пятерых, решившихся причаститься, некоторые воспоминания стали общими. Теперь Ирабиль видела толпу вампиров, видела глазами Кастилоса его руки, разрывающие плоть. Окровавленные ладони, чудовищная сила.

– А ты, вообще, кто? – Кастилос подался вперед, по глазам пробежала черная тень. – Столов свободных мало? Я не расположен заводить знакомства.

Убежать мешали онемевшие ноги, сдавленное горло не в силах даже пищать.

Кастилос улыбнулся, иллюзия развеялась, сердце принцессы застучало увереннее.

– Вот гад! – Голос прозвучал жалко.

– Да чего ты так трясешься? Выпей кофе, я – друг. Просто хотел, чтобы ты этому хоть немного порадовалась.

– Спрашиваешь еще? – Голос окреп. – Ирабиль огляделась, заговорила тише: – У меня в крови полно твоего яда. Ты пугаешь – я боюсь. Ты… Нет, о другом даже думать не буду.

Отхлебнув из чашки, Кастилос махнул рукой:

– Не так много. Опасных ран было всего ничего.

– Я просила забыть! – Кулаки сжались, в глазах защипало. Отвела взгляд, посмотрела на кружку. – Что такое «кофе»?

Кастилос открыл сахарницу, положил в чашку Ирабиль три ложечки. Посмотрел на принцессу, будто что-то прикидывая, и добавил еще одну. Перемешал.

– Пробуй.

Странный вкус, в котором смешались горечь и сладость. Поболтав напиток во рту, Ирабиль решила, что он неплох. Кастилос кивнул, заметив довольное выражение ее лица.

– Стараюсь думать наперед, – сказал он. – После такого истощения сахар тебе необходим. А кофе поможет быстрее выгнать яд.

Зевающий подавала принес две тарелки с яичницей и ушел, не дожидаясь оплаты. Похоже, Кастилос открыл кредит.

Проглотив последний кусочек, Ирабиль услышала снаружи перестук копыт.

– Должно быть, за нами, – сказал Кастилос. – Простишь мне еще одно вмешательство в твою личную жизнь?

– А это необходимо? – поморщилась Ирабиль.

– В твоих интересах. Граф Ливирро – вампир, и его дворец – дворец вампира.

– Правда? – захлопала глазами Ирабиль.

– Истинная. Ливирро из тех, кто предпочитает не запускать сердце дома. Иногда он выбирается поразвлечься, но дома он – вампир.

– Ну и что это значит?

Кастилос вздохнул, потер лоб рукой. Чувствуя его замешательство, И заерзала на стуле.

– Ладно, скажу прямо. Остановить сердце ты не можешь, а попасть в глупое положение не захочешь. Встреча может затянуться, а туалетов во дворце нет. Как его слуги с этим управляются – мне неизвестно.