Таверну затопило тяжелое молчание. Долго, очень долго И смотрела Кастилосу в глаза, наливаясь румянцем.

– Знаешь, сколько ругательств я выучила у золотодобытчиков?

– Полагаю, немало. Как-нибудь научу тебя некоторым южным, таких я больше нигде не слышал. Но, даже если собрать их все, будет мало, так?

– Ага, – согласилась Ирабиль. – Поэтому я даже не начинаю.

– За углом, справа. Постарайся не принимать близко к сердцу то, что там увидишь.

Ирабиль вылезла из-за стола.

– Я жила в поселке почти месяц. Забыл?

– Ну а это – город. Потому и предупреждаю.

Проходя мимо Кастилоса, Ирабиль не удержалась – шлепнула его ладошкой по затылку.

***

На дверце кареты – герб графа Ливирро: огромная летучая мышь простирает крылья над городом. Город, кстати, походил на настоящий. Даже огромная пирамида в центре, которую ночью Ирабиль не заметила. Спрашивать у Кастилоса не хотелось, поэтому принцесса молча забралась в карету. Безмолвный кучер хлестнул лошадей.

– Вижу, ты хочешь спросить о пирамиде, – сказал Кастилос.

Ирабиль покосилась на него.

– Это и есть дворец графа. Он считает, что такая форма благоприятствует… Чему-то она, в общем, благоприятствует. Как-то со звездами связано. Если будет время, я покажу тебе то, чего в Кармаигсе нет. Башню звездочетов.

– Кого башню? – вырвалось у Ирабиль.

Кастилос показал в окно. Далеко, кажется, за городской стеной, на горе стремится в небо высокое строение.

– Там работают люди. Ливирро позволяет им заниматься наукой, сам интересуется. На башне стоят такие здоровенные трубы с увеличительными стеклами. Если погода безоблачная, можно посмотреть на звезды, луну и даже другие планеты.

– Планеты, – повторила Ирабиль.

Кастилос посмотрел на нее задумчивым взглядом. Открыл дверь. Принцессе показалось, что он хочет выпрыгнуть на ходу, сердце сжалось. Но Кастилос лишь подхватил что-то с земли.

– Смотри, – сказал, показывая почти круглый камень, выломанный из мостовой. – Вот это – мир, в котором мы живем. Он круглый. Например, мы с тобой – здесь. – Он ткнул пальцем в камень. – А Левмир сейчас – примерно тут. – Ткнул в противоположную сторону.

Взяв камень, И вертела его в руке, хмурилась.

– Чушь! – сказала она. – Это какого же все размера?

– Гигантского. Земля, на которой мы живем – огромный кусок суши посреди моря. Здесь Восток и Запад. А еще в море есть другие участки суши, никто не знает, живут ли на них люди, вампиры. А может, что-то еще, чего мы не видели никогда. Понимаешь? Даже тот клочок, на котором живем, мы не изучили за тысячелетия. Вампиры пьют кровь и радуются, люди работают и счастливы, если их не трогают. А весь огромный мир, как на этом шарике, так и за его пределами – неизведан. Вот зачем я принял дар, вот почему открыл школу. С поддержкой Освика я надеялся что-то изменить, но… Теперь об этом придется забыть на очень долгий срок.

Глядя на помрачневшее лицо Кастилоса, Ирабиль боролась с желанием как-то его утешить. Не то по-настоящему сочувствовала, не то гуляющий в крови яд откликался на печаль хозяина. «Я ведь правда не злюсь на него больше», – подумала Ирабиль. Ее пальцы осторожно коснулись холодной ладони Кастилоса.

– Я бы хотела учиться, – сказала, глядя в удивленные глаза спутника. – Скажи, – подняла камень, – а где тогда Алая Река?

Кастилос улыбнулся, его указательный палец постучал принцессе по лбу.

– Вот здесь. Не все можно объяснить, некоторые вещи навсегда останутся загадкой.

***

Вблизи дворец графа Ливирро поражал размерами. Открыв рот, принцесса смотрела на застекленные террасы, опоясывающие пирамиду. Только на них можно было жить, не стесняясь ни в чем, а сколько всего таится внутри строения?