Несмотря на потепление, здоровье капитана Кука стало ухудшаться. Его мучал запор, пропал аппетит, начались сильные боли. Слабительное не помогло, а вызвало рвоту, которая не прекращалась в течение суток. Возникло опасение за жизнь капитана. К счастью, доктор догадался использовать целебное средство териака, предназначенное против животных ядов и изобретённое Андромахом, придворным лекарем римского императора Нерона. В наши дни считается, что средство лечебного действия не оказывало, а имело эффект плацебо; тем не менее, териака вместе с тёплыми ваннами устранило запор и капитан пошёл на поправку. Доктор Паттен все дни самоотверженно ухаживал за капитаном, не спал несколько ночей и очень ослаб, к тому же у него развилась болезнь желчного пузыря. Сам Георг Форстер страдал от цинги: на теле появились синие пятна, дёсна загнивали, ноги опухли и мучали боли. Так что, ко времени прибытия экспедиции на остров Пасхи, здоровье её участников было сильно подорвано.

Фото 2.4. Остров Пасхи (Рапа-Нуи)

Рано утром 13 марта корабль приблизился к южной оконечности острова Пасхи, который был открыт голландским капитаном Якобом Роггевеном в пасхальное воскресенье 6 апреля 1722 года. Отсюда происходит и европейское название острова. Местные жители называют его Рапа-Нуи. Высадившись на остров, мореплаватели увидели высоких и крепких людей с ослепительно-белыми зубами. Особое удивление вызвали многочисленные статуи-гиганты, которым поклонялись островитяне.

Следующими европейцами, посетившими остров в 1770 году, стали испанцы. Они установили на вершинах горы три креста и объявили остров территорией Испании. Во второй половине XIX века перуанские работорговцы вывезли с острова около 2000 человек для работ по сбору гуано. В результате работорговли и болезней, завезённых европейцами, численность населения острова сократилась с 2000 – 3000 человек (по оценкам во время открытия острова) до 111 человек в 1877 году. С 1888 года остров Пасхи является территорией Чили. По данным переписи 2017 года на острове площадью 163,6 км^>2 проживало 7750 человек.

Пока капитан Кук подыскивал пригодную для стоянки бухту, к кораблю подплыло каноэ с двумя туземцами, которые передали на борт большую гроздь спелых бананов. В качестве ответного подарка Кук использовал медали и бусы, чем очень порадовал аборигенов. Добрые отношения были установлены. К вечеру корабль стал на якорь около западной стороны острова. Шлюпка, в которой вернулся штурман, посланный на рекогносцировку, привезла туземца, забравшегося в неё по своей инициативе. Вот как описывает аборигена Форстер:

«Он был каштаново-коричневый, среднего телосложения, ростом примерно 5 футов 8 дюймов [около 173 сантиметров]; грудь и тело у него были довольно волосатые, волосы на голове и борода – одинаково густые, чёрного цвета, борода подстрижена. Огромные мочки доставали до плеч, а бёдра татуированы в клеточку или в виде кубиков – узор, подобного которому мы ещё нигде не встречали. Вся одежда его состояла из набедренной повязки, с которой спереди свисала сетка, ничего, однако, не прикрывавшая».

Разговаривал он на том же диалекте, что и жители островов Общества. Туземца нарядили в шапку и куртку, подарили несколько украшений и вскоре он вполне освоился; заночевал в каюте штурмана, на столе, завернувшись в полотнище таитянской материи.

На следующий день капитан Кук, Форстеры и доктор Спаррман отправились на берег. Там собралось 100 – 150 жителей, почти все в одних набедренных повязках и безоружные; только у нескольких человек имелись копья. Женщин было очень мало – не более 12 человек, они невысокого роста и слабого телосложения. На свои лица женщины наносят оранжевую краску из корня куркумы и иногда проводят белые полосы ракушечным известняком. Носы у аборигенов не широкие, губы крупные, но не толстые. Наиболее странным представляется размер ушей, мочки которых растянуты почти до плеч. Кроме того, в них прорезаны такие большие отверстия, что туда могут поместиться четыре – пять пальцев. Отверстие формируют, вставляя в разрез свёрнутый лист сахарного тростника, который, благодаря своей упругости, постоянно этот разрез расширяет.