Оми права: если Дэн засветится, это вызовет лишние вопросы со стороны Крис, что сильно усложнит ситуацию, если не сделает её патовой.

Из пекарни доносился запах свежих булочек. Несколько голодных часов в колледже дали о себе знать, и желудок предательски заурчал. До окончания занятий Кристины ещё пара минут, поэтому можно перекусить.

Он зашёл в пекарню. Внутри оказалось тепло и красиво: интерьер выполнен из досок и декоративных кирпичей, пол устлан бело-голубой плиточкой, а на стенах висят замысловатые картинки. Только вот как-то тихо: ни музыки, ни суеты.

– Добрый день! – приветливо поздоровалась девушка-продавец, подойдя к прилавку. Ей было едва ли за двадцать, но она имела хорошо поставленный взрослый голос. – Что-нибудь подсказать?

– Здравствуйте. Один панкейк с кленовым сиропом, будьте добры.

– Заказ принят, минут через пять будет готов.

– Отлично.

Дэн скинул рюкзак на табуретку за двухместным столиком, а на табуретку напротив уложил шлем. Девушка тем временем хлопотала над блюдом. Это показалось посетителю странным.

– Вы здесь одна что ли? – спросил он, дабы развеять скуку.

Девушка, не отрываясь от дела, ответила:

– Одна.

– Трудно, наверное, со всем справляться? И касса, и кухня…

– Трудно, – пожала она плечами и ободряюще улыбнулась. – Но деваться некуда. Нужно же как-то зарабатывать.

– А коллеги?

– Ну, на самом деле… я тут не постоянно одна. С утра здесь хозяйка работает, потом прихожу я и она уходит по своим делам. Иногда возвращается, и мы работаем вместе. Иногда я заканчиваю смену в одиночестве.

Надо же, она оказалась весьма открытой и рассказала больше, чем позволили бы себе другие на её месте.

– Вот как… – поцокал Дэн. – И как с клиентопотоком? Наверняка много желающих перекусить – университет рядом.

Она улыбнулась:

– Да, знаю. Я сама оттуда.

– Неужели? Тоже студентка?

– Ага. Едва кончились занятия, я бегу сюда, на свою смену. А клиентов обычно хватает, чтобы почувствовать нехватку напарницы в лице хозяйки. Но сегодня Вы пока что мой первый покупатель.

– Бешеный график.

– Говорю же, нужно как-то зарабатывать. Ваш панкейк. С Вас восемьдесят два цента.

Дэн задумчиво пожевал губу.

– Я, пожалуй, возьму ещё два пончика, в клубничной глазури, – попросил он. – Можно готовые.

– Пончики по сорок центов. Всего к оплате один доллар и шестьдесят два цента. Здесь будете кушать или завернуть?

– Панкейк здесь, пончики с собой.

Парень хотел расплатиться бесконтактной оплатой, но вместо этого достал две долларовые купюры.

– Можно без сдачи, – протянув купюры, улыбнулся он. Маленькое добро для чистки кармы.

– Спасибо! Приятного аппетита!

Панкейк оказался очень вкусным и сытным, и едва Дэниел успел им насладиться, Наоми прислала сообщение: «Выхожу. Где ты? Мы с Габриэлем к тебе подойдём».

Дэн обозначил своё местоположение и получил короткий текст: «10 минут». В ожидании он листал неинтересные твиты, попутно поглощая лакомство.

На экран выпало сообщение. Стоматология «Хэппи-Туф»: «Райт, Дэниел. Сегодня Вас примет: Пейн, Аманда. Ждём Вас к 16:00».

«Какая интересная для стоматолога фамилия – Пейн…», – усмехнулся про себя Дэн. Усмехнулся, а потом понял, какой же он идиот. У него ведь на сегодня ещё и стоматология по расписанию! С чёртовым билетом он совсем об этом забыл… так или иначе, на приём его записывал отец, да ещё и невесть, когда. Целую неделю назад! «Да, пап, на четыре – нормально! Как раз, наверное, учёба закончится», вспоминались Дэну его же слова, так легко вылетавшие из его уст. Вот дурак.

Факт, что ему нужно явиться на приём вовремя, всё усложнял. Отодвинуть его нельзя, в стоматологиях с этим всё строго, разве что на другой день. Тем временем Оми уже завела какую-то истерику в чате и прислала несколько сообщений: «Дэн, мы не можем от неё избавиться…», «Дэн, она идёт за нами», «Дэн, придумай что-нибудь!», «Дэээн, убери её!».