Дэн вскинул руки, мол, сдаётся:

– Ты права, но я ещё не видел складной керамики, а цельный нож ты бы не захотела класть в карман. А вообще, рекомендую носить перцовку. Это лучше по всем соображениям.

– Или пневмат, – вставил своё слово Гэб.

– Я подумаю над вашими предложениями, мальчики, – мило сообщила Наоми, копошась в сумочке. Наконец, она нашла то, что искала, и торжественно произнесла: – Держи!

Дэниел с трепетом принял из рук подельницы золочённую бумажку с зазубренными краями. Она была размером с кредитку. На лицевой стороне слева в верхнем углу значился большой синий штамп университета, по центру логотип и крупными буквами название клуба – «ЭЛЬ-ПАЛАЦЦО». Средним шрифтом: «Базовый тариф, танцпол». Чуть мельче прописаны дата проведения мероприятия, серия, номер и стоимость билета. Самым мелким шрифтом нанесена информация, которая Дэну ни о чём не говорила.

– Базовый тариф? – спросил он и поднял глаза на девушку.

– Ну да. Самый простой. Я думаю, для тебя подойдёт и он.

– Что в него входит?

Наоми задумалась и пожала плечами:

– Возможность войти в заведение… Э-э-э… Потанцевать.

– Хорошо. Какие есть ещё тарифы и что они дают?

– Честно? Я не вникала в эту систему. Точно знаю, что за «базовым» идёт «расширенный», который вроде как предоставляет скидки на определённые сегменты клуба. Есть ещё «ви-ай-пи», но что входит в него, я даже не могу предположить.

Мнение выразил Гэб:

– Может, держателям «ви-ай-пи» билетов в туалете выдают какую-нибудь элитную супер-мягкую бумагу?

– Ага, а ещё для них кабинки особые, с ультра-комфортабельными расписными унитазами и очками виртуальной реальности, – поддержала Наоми, и они с Габриэлем звонко рассмеялись.

Дэн взглянул на них и подумал: «Они друг друга сто́ят».

– Я думаю, – заговорил он, – в «ви-ай-пи» входит всё вышеперечисленное и плюс автограф от звезды вечера.

– Может быть, – ответила Оми и важно добавила: – Так или иначе, твой билет всё равно остаётся очень ценным. Не потеряй!

К тому времени Дэн снял со спины рюкзак и, поставив его перед собой на бензобак, достал оттуда скетчбук с зарисовками. Билет аккуратно лёг между двумя чистыми листами, и блокнот, захлопнувшись, отправился обратно – к учебным тетрадям.

– Не потеряю, – пообещал он и отсчитал шесть с половиной долларов. – Плата за билет. А вот это… – юноша снова полез в рюкзак и вынул упаковку отменных трюфельных конфет. – Ещё одно моё «спасибо». Я надеюсь, шоколад тебе не противопоказан.

– Право, работать с тобой лишь фигуре во вред. Но да не за что!

Дэниел завёл мотоцикл.

– Жаль, что вы не идёте на праздник.

Пара переглянулась, заговорил Гэб:

– Не в этот раз.

– Другого уже не будет.

– Да и плевать, – отмахнулась Оми. – Синдром упущенной выгоды10 нас не терзает, так что…

– Мы, пожалуй, дома посидим, – закончил за неё Габриэль. – Да, королева?

Когда Дэн услышал слово «королева», то на миг задумался, назвал ли Гэб свою подружку по фамилии, или же их отношения перешагнули на новый уровень.

– Да, Габби, – взяла она за руку парня и добавила: – Поедим конфет, вот. К тому же, мы не любим шума. А там будет слишком шумно. И пьяных куча. И приставучих… мне подруга со второго курса рассказывала, помнишь, я упоминала её, как там всё в прошлом году было…

Этими словами она резанула Дэну по больному. «Да уж, и вот, куда собралась Крис. Моя дорогая Крис…», – в сердцах подумал он, натягивая шлем.

– Ладно, ребят. Мне пора.

– Расскажешь, как всё прошло! – крикнула Наоми.

За этим Дэн махнул парочке рукой и, развернувшись, умчался прочь.

***

Удалять «восьмёрку» оказалось больно даже с двумя дозами обезболивающего. Но не так больно, как думать о Кристине.