В подарочный набор обычно входили сладости и предметы гигиены. Праздничные дни были особым временем для всех. После концерта у нашего кабинета или в фойе медицинской части собирались огромные очереди. Однако чаще всего мы развозили подарки по отделениям на огромных тележках, где нас радостно встречали пациенты.

Мы слышали не только слова благодарности, но и возмущение. Некоторые говорили, что ожидали большего, а другие высказывали недовольство, что лучше бы дали деньги, так как все равно все украдут. В праздничные дни нам приходилось выслушивать самые разные мнения.

Но, несмотря ни на что, дни раздачи подарков были особенными. Отделения оживали, суета и многоголосие наполняли воздух. Повсюду были фантики, недоеденный зефир, кульки с конфетами под матрасами и в тумбочках, но самое главное – радостные лица опекаемых.

Изначально подарки дарили на дни рождения, Новый год, 23 февраля, 8 Марта и День инвалида. Однако со сменой власти решили расширить круг праздников. Нам дали поручение утвердить список, составленный нашим руководством в Управлении соцзащиты, которому подчинялись ПНИ. Когда я увидела список праздников, меня охватило не смущение, а возмущение. В этом списке были такие значимые даты, как День влюблённых, День независимости, День России, Праздник весны и труда, 9 Мая и многие другие. Однако больше всего нас удивил День памяти и скорби – 22 июня. Для тех, кто не знает, это день начала Великой Отечественной войны. Ко всему, что связано с войной, я отношусь с трепетом, болью и комом в горле. Как и многие семьи Советского союза, война не обошла стороной и меня. Мой дедушка, фронтовик, защищавший нашу страну, прошел всю войну и дошел до Германии. Он был патриотом, общественным деятелем и писателем. В своей книге «Воспоминания» дедушка описывает свое детство, юность, военные и послевоенные годы. Делать из этого дня веселье с раздачей подарков мы посчитали кощунством.

На встречу с директором и главным бухгалтером мы пошли с коллегой, где высказали свою позицию. Начальство услышало нас – 22 июня был исключен из списка. Воспитателям и культмассовому сектору было рекомендовано организовать в этот день беседу о начале войны, просмотр фильмов и прослушивание военных песен.

Подарки на День рождения выдавались разово ежемесячно, например, всем именинникам октября в конце месяца. Если именинников было не много, специалист один ходил по отделениям и вручал подарки лично в руки. Обязательно находились добровольцы из опекаемых, готовые нести увесистые пакеты. В случае отсутствия человека (например, если он находился на лечении), подарки возвращались на склад или к нам в кабинет. По прибытии адресат получил их.

Я оказалась в интернате по приглашению. Мне предложили должность специалиста по социальной работе. В основном это была бумажная работа, которая показалась мне интересной и отличалась от педагогической деятельности. В то время я была начинающим дефектологом и логопедом. После шести лет педагогика порядком надоела. Я закрыла кабинет логопеда и упаковала все книги, картинки, игры и пособия, которые купила на собственные деньги, в восемь огромных коробок. Была уверена, что больше никогда не вернусь в педагогику, поэтому раздала все бывшим коллегам, о чем впоследствии пожалела.

Отработав положенные две недели и параллельно готовя документы на новое место работы, я морально настраивалась на трудовую деятельность в таком специфическом учреждении. И вот наконец-то мне выдали пропуск на территорию ПНИ. Из города нас привозили на служебном транспорте. Выйдя из автобуса, оказалась перед деревянной дверью небольшой проходной. Показав свое удостоверение через стекло охраннику, прошла через узкий коридор и оказалась на закрытой территории интерната.