– Понятно, док, но в коридоре вы сказали, что вы облегчите мне изучение Устава – а мы сейчас просто бухаем, извините за простонародное выражение.

Доктор опят переключился на латынь.

– In vino veritas, – как говорили древние. Пейте, мой друг, и через пару стопок вы поймете, что не так страшен Устав, каким он кажется.

Я внимательно посмотрел на собеседника.

– А где вы берете алкоголь для своих «занятий»?

Доктор налил нам еще по стопке.

– Друг мой, вы задаете нетактичные вопросы, но ладно, отвечу. Вообще-то спирт положено иметь в медпункте корабля в качестве антисептика. А так как наша маленькая и дружная команда на здоровье не жалуется, то мне не приходится тратить это замечательную жидкость на обеспечение операций и протирку ран. Кроме того в портах, где мы бываем, я закупаю дополнительное количество спирта «аd usum proprium» – для собственного употребления.

Он налил мне еще одну стопку, но я после некоторого колебания отодвинул ее от себя.

– Спасибо за угощение, док, но я думаю, что капитану не понравится, если он узнает, чем мы тут занимаемся. Он оказал мне большую услугу, взяв на борт, и я не хочу подводить его, злоупотребляя алкоголем.

Хаммер напрягся и тоже поставил рюмку на стол.

– Как хотите, – он пожал плечами. – Я никого не неволю. Хотите пейте, хотите нет. – и вполголоса добавил от себя: Aut bibat, aut abeat!

Я вспомнил нашего тюремного капеллана на спутнике Юпитера, который, как правоверный католик, тоже обожал латынь, и мучил нас латинскими поговорками, которые по поводу и без повода вставлял в свои проповеди.

– Я понял вас, док – «Пей или уходи», и я, пожалуй, пойду. Спасибо за угощение. – Я поднялся из-за стола и вышел из каюты.

8

О том, как было обнаружено поселение аборигенов, мне поведал Гонсалес несколько дней спустя – когда мы были уже в деревне. Поэтому могу описать этот эпизод лишь в общих чертах, опираясь на рассказ штурмана.

В то утро он сидел с капитаном и старпомом в командирской рубке, куда они пришли по просьбе доктора. Ронни Хаммер сидел перед детектором мыслительных волн и прокручивал запись, полученную два часа назад. Док нажал на кнопку воспроизведения и по экрану заплясали кривые биоритмов.

– Вот посмотрите, капитан, – он повернулся к Бату, – это последняя запись альфа-ритмов, которую зафиксировал наш прибор на предыдущем витке. Каюсь, я пропустил ее, так как мы очень быстро пролетели над этим местом, а сигнал был слабым. Но очень скоро мы повторно пройдем над этим районом и… Вот он! – Доктор показал на кривые альфа-ритма, которые возникли на экране. – Там, под нами, есть люди – и прибор это четко зафиксировал! Правда, судя по мощности биотоков, там их не очень много, но главное – мы их нашли!

Капитан повернулся к штурману.

– Винсенте, ты включал телескоп в режим видеозаписи – как я просил?

– Да, шеф. Вот смотрите.

Все повернули голову к большому экрану главного компьютера, на котором шла увеличенная видеозапись поверхности планеты. Корабль летел над большим плоскогорьем, густо покрытым густой растительностью, и собравшиеся у экрана люди не сразу разглядели небольшой поселок, обнесенный мощной стеной. Бат выругался.

– Черт, быстро проскочили… Верни запись назад и замедли ее.

На замедленном просмотре мы разглядели небольшой поселок, на улицах которого медленно передвигались маленькие человечки. Хотя мы наблюдали аборигенов под невыгодным ракурсом – сверху, и видели только головы и плечи людей, сомнений быть не могло – мы наши живых колонистов!

Капитан внимательно просмотрел картинку поселения и принял окончательное решение.

– Идем еще на один виток – и будем садиться. Корабль посадим в стороне от этой деревни – в километрах пяти-шести от нее, на всякий случай. Я отберу несколько человек, которые на вездеходе доберутся до поселения. Там они ступят в контакт с местными и узнают, не нужна ли им помощь.