Лирея вздрогнула от нарисованной картины. Целые города, лишённые нитей жизни. Люди-оболочки, существующие, но не живущие.

– Что вы предлагаете?

– Путешествие к Разлому Первого Плетения. Там, где по легендам был создан первый узор судеб. Если есть место, где можно научиться переплетать нити – то это оно. – Дариан помолчал. – Но я не могу заставить вас. Это должен быть ваш выбор.

Лирея смотрела на своё отражение в воде фонтана. Позади отражался храм – её дом последние семь лет. Безопасность. Предсказуемость. Служение.

А впереди – неизвестность. Опасность. И шанс изменить судьбу не только одного проклятого принца, но и всего королевства.

– Когда выходим? – спросила она, и увидела, как изумление мелькнуло в серых глазах Дариана.

– Вы… согласны? Так просто?

– Ничего простого в этом нет. – Лирея повернулась к нему. – Но я видела, что происходит, когда нити судьбы рвутся. Видела пустоту в глазах умирающих. Если есть шанс предотвратить это в масштабах королевства… как я могу отказаться?

Впервые за их встречу на губах Дариана появилась настоящая улыбка. Она преобразила его лицо, на мгновение показав того молодого принца, каким он был до проклятия.

– Спасибо, – просто сказал он.

– Не благодарите раньше времени. Я понятия не имею, как переплетать нити. Могу только видеть их.

– Научитесь. Я верю в это. – Дариан протянул руку. – Встретимся у северных ворот завтра на рассвете. Возьмите только необходимое – путь будет долгим.

Лирея колебалась мгновение, потом вложила свою ладонь в его. Холод его прикосновения пронзил до костей, но она не отдёрнула руку.

И в этот момент случилось невозможное. На долю секунды она увидела нить – тонкую, едва заметную серебряную линию, протянувшуюся от её сердца к его. Нить, которой не должно было существовать.

Дариан тоже это почувствовал. Его глаза расширились, рука сжала её ладонь крепче.

– Вы видели? – выдохнул он.

– Да. Но как это возможно? У вас нет судьбы…

– Может быть, – медленно произнёс Дариан, – вы уже начинаете её создавать.

Они стояли, держась за руки, пока колокола храма не пробили полдень. Только тогда Лирея отступила, чувствуя странную пустоту от потери его прикосновения.

– До завтра, – сказала она, направляясь к храму.

– Лирея, – окликнул он. – Будьте осторожны. Культ имеет глаза повсюду. Если они узнают о вашем даре…

– Я буду осторожна, – пообещала она.

Но когда Лирея вернулась в храм, то не заметила тень, отделившуюся от стены. Не увидела, как человек в тёмном балахоне скользнул прочь, спеша донести новость.

Ткач Судеб найден. И она уже начала плести новые нити для проклятого принца.

Колесо пророчества пришло в движение.

Лирея не спала всю ночь.

Она сидела в своей келье, маленькой комнате под самой крышей храма, и смотрела на разложенные на кровати вещи. Дорожная сумка, купленная семь лет назад и ни разу не использованная. Запасная мантия. Набор целительских трав. Личный дневник с записями о видениях нитей.

На столе лежал медальон Святилища Провидения. Снять его означало официально покинуть орден. Лирея взяла его в руки, чувствуя знакомый вес серебра.

– Уходишь, не попрощавшись? – мягкий голос заставил её вздрогнуть.

В дверях стояла Верховная Провидица Моргана. При свете единственной свечи её лицо казалось древним, изборождённым морщинами, которых днём не было видно.

– Я хотела оставить письмо, – призналась Лирея.

– Письма – для тех, кто не уверен в своём возвращении. – Моргана вошла в келью, присев на край кровати. – Ты боишься не вернуться?

– Должна ли я? – Лирея отложила медальон. – Вы видели что-то в нитях?

– Я вижу множество путей. Некоторые ведут к твоему триумфальному возвращению. Другие… – Моргана покачала головой. – Будущее не предопределено, дитя. Особенно когда речь идёт о Ткачах Судеб. Вы сами создаёте свою судьбу.