— Меня Даскей зовут, — говорит парень, чуть придержав повозку, когда город остается позади. — А тебя как звать?

— Мила, — автоматически представляюсь, но потом сразу жалею: зачем ему знать мое настоящее имя?

— Ух ты! — снова восхищается он. — Даже не думал, что так повезет! Не поверил гадалке сначала! А ты и впрямь красивая! И одета не по-нашему! Ты откуда?

Похоже, ему все во мне кажется необычным и заслуживающим внимания.

Оглядываюсь на дорогу позади. Похоже, погони нет. Но все-таки лучше быть осторожнее.

— Так ты из каких краев будешь? — продолжает допытываться парниша.

— Ты можешь побыстрее ехать? — перебиваю его. — Позже поговорим.

— Вмиг до деревни домчу, — уверенно отвечает и снова свистит.

Как и следовало ожидать, в его повозку впряжен такой же «барсик», что у всех. Только тянет он все в гордом одиночестве, сверкая холеным мехом. Услышав свист, зверь на секунду поворачивает голову на хозяина, а потом взгляд зеленых глаз недобро проходится по мне.

Повозка стремительно движется к холмам, покрытым дремучим лесом. И по мере того, как мы приближаемся к первой гряде, солнце все быстрее опускается. К обещанной деревне мы подъезжаем в почти полной темноте.

Необычно, что в любой нашей земной деревне тотчас залаяли бы собаки, а здесь — тишина. Только покачивание огоньков у дверей говорит о том, что обитатели на месте.

— Вот и приехали, — сообщает Даскей, остановившись у крепкого бревенчатого дома. — Заходи!

Не раздумывая, захожу внутрь — мороз щиплет уже так нещадно, что не до осторожности. Но внутри оказывается неплохо: тепло, уютно, а еще полно народу. Все рослые, симпатичные и румяные — ну прямо добры молодцы и красны девицы из сказок!

— Кого привез, братишка? — к нам бросается красивая высокая девушка.

— Невесту, — гордо заявляет Даскей. — Проходи, Мила, не стесняйся!

Да уж, после таких слов самое то не стесняться! Оцепенев на пороге, оглядываю присутствующих. Никто даже не бровью не повел — как будто так и надо. Неужели здесь принято вот так называть невестой первую встречную?

Конечно, забавно слышать о таких историях, но самой оказаться в подобной ситуации… немного странно! Сразу какая-то безысходность чувствуется. Быть обреченной на замужество даже с самым прекрасным принцем на свете — уже немного наводит уныние. А тут простой деревенский парень, хоть и симпатичный, но… Уж очень мы разные!

И все же это получше, чем утренние приключения — тут меня хотя бы не пытаются продать или использовать для выкупа. Ладно, посмотрим, что дальше…

Держась настороже, делаю шаг внутрь избы. И сразу окутывает тепло и ощущение безопасности. Удивительно, но словно меня ведет какое-то особое чутье. Я уверена, что здесь мне действительно рады, что это все не подвох!

Неужели и во мне что-то изменилось с момента попадания в этот мир?

Но додумать мысль не успеваю…

12. Глава 12. Нежданный визит

Подбежавшая симпатичная девушка тянет меня за руку поближе к жарко натопленной печке. Иду за ней, пытаясь понять, как это я так быстро получила статус невесты. Как только сажусь на лавку, другая девушка начинает растирать мне замерзшие ладони, а третья подносит кружку с ароматным настоем, похожим на крепкий сладкий чай.

От пары глотков приятное тепло растекается по телу, и мысли о том, что нужно как-то опровергнуть слова Даскея, уже отступают на второй план. Гораздо важнее отсидеться здесь, в теплой избе, до рассвета, а там уже посмотрим, как найти путь домой.

— Все как гадалка говорила, — радостно продолжает Даскей, стоя посреди комнаты.

— Да ладно, — недоверчиво перебивает парень постарше, очень похожий на моего спасителя, наверное, брат. — Вот прям упала с неба?