Пленница чёрного дракона Полина Никитина
1. Глава 1
- Леди Клиона Фэллон, Его Сиятельство приказывает вам немедленно явиться в кабинет! - выпалив эту фразу, служанка кланяется и тут же исчезает в дверях.
Тогда я ещё не знала, что именно эта фраза разделила мою жизнь на “до” и “после”.
С неимоверным трудом отрываюсь от созерцания роскошного платья, присланного лучшей портнихой нашего королевства Затерии, и, нахмурившись, кусаю губы.
Как же страшно.
Сегодня мне исполняется восемнадцать лет и отец устраивает званый вечер, куда приглашена вся знать нашего небольшого, по меркам королевства, городка.
Именно сегодня будет объявлено о нашей помолвке с Кианом Скоттом - самым завидным женихом на всю округу. Пускай это всего лишь договорной брак, но я была тайно влюблена в него с раннего детства.
- Я стану для тебя лучшей женой, Киан, - тихо шепчу, поглаживая гладкую атласную ткань жемчужно-белого цвета. - Буду кроткой и послушной, окружу тебя заботой, и ты полюбишь меня всем сердцем также, как я люблю тебя!
Молодой красавец-блондин с искрящимися серыми глазами улыбался при каждой нашей встрече. Галантный со мной и моей сводной сестрой, вежливый с моими родителями, он без труда снискал расположение отца, и дело о женитьбе было вопросом времени.
И вот этот день настал!
Витая в облаках, я совсем забываю о требовании прийти в кабинет и, спохватившись, со всех ног бегу по тёмным коридорам, тускло освещённым редкими светильниками.
Мачеха не любит яркий свет. Она свято верит, что солнце убивает женскую красоту и, желая сохранить аристократичную бледность кожи, распорядилась погрузить замок в полутьму. Сколько себя помню, в родительской спальне и столовой всегда были задёрнуты шторы, а стихийным магам платили баснословные деньги, чтобы наши владения круглый год были затянуты плотными облаками.
Мрачно?
Да, пожалуй.
Но совсем скоро я выберусь отсюда и навсегда уеду в поместье Скоттов! Буду жить ради любимого мужа и радоваться солнечному свету!
Однако чем ближе я приближаюсь к отцовскому кабинету, тем сильнее колотится моё сердце. Помимо папиного голоса, из-за двери раздаётся голос того, кем родители пугают непослушных детей.
Чёрного дракона, о чьей жестокости и бессердечии ходят легенды по всей Затерии.
Дракона, не знающего пощады. Не имеющего души.
Лорд Кэйран Шерр.
Сильнейший воин нашего королевства, прошедший через кровопролитную войну с варварами-соседями. Именно благодаря его нескончаемому магическому резерву и мощи Затерия дала отпор врагу!
От глубокого низкого голоса, пропитанного непоколебимой уверенностью, мурашки бегут по всему телу, а во рту становится сухо, как в пустыне. Хочется убежать обратно и запереться в своей комнате!
Нет, лучше в шкафу, среди платьев и выбраться лишь тогда, когда этот монстр соизволит уйти.
- Клиона? - слышу своё имя, произнесённое насмешливым драконьим голосом. - Артур, у тебя ужасное чувство юмора.
Мотаю головой. Нет, я не ослышалась, лорд Кэйран действительно произнёс моё имя.
Но почему они говорят обо мне?
2. Глава 2
Выбора нет. Я подхожу к двери из потемневшего от времени затерианского дуба и мысленно считаю до трёх.
Раз…
Два…
Три…
После чего робко стучу и почти сразу же слышу сердитое отцовское:
- Войдите.
Приоткрыв дверь, делаю шаг в небольшое помещение, сплошь заставленное книжными шкафами.
Книгами забиты все полки, они стопками громоздятся на подоконнике, на рабочем столе и даже на полу.
Отец - худой, жилистый блондин, нервно мерит шагами свободное пространство, не выпуская трубку из пожелтевших от табака пальцев. Ещё лет десять назад Артур Фэллон был писаным красавцем, но болезнь и долги сильно подкосили его здоровье.
Однако слуги иногда шептались, что здесь не обошлось без тайного дара моей мачехи - высасывать жизненную силу из жертвы, чтобы сохранить свою красоту. Я не придаю значения пустым сплетням. Папа с ней счастлив - и это главное.
- Я вызвал тебя десять минут назад, - хриплым голосом произносит отец, нервно постукивая трубкой о сбитые костяшки пальцев. Дурная привычка, отучить от которой не может даже мачеха.
- Прошу меня извинить, - опускаю глаза, стараясь не смотреть в сторону чудовищного гостя, вольготно занявшего папино любимое кресло.
Но правила есть правила, и мне приходится низко поклониться визитёру:
- Добро пожаловать в наш дом, лорд Шерр.
Не дожидаясь его ответа, выпрямляюсь и тут же встречаюсь взглядом с тёмно-карими глазами драконьего лорда.
Кэйран Шерр пугающе красив. Золотистая от солнца кожа - редкость в наших краях, волевые черты лица, тёмные, как вороново крыло, волосы. Его не портит даже белёсый шрам, рассекающий левую бровь на две части.
- Клио-о-она Фэ-э-эллон, - медленно, нараспев произносит дракон, неторопливо поднимаясь на ноги.
Тёмно-синий камзол с золотой вышивкой сидит как влитой на мощной фигуре лорда. Едва он делает шаг в мою сторону, я тут же отступаю и беспомощно оглядываюсь на отца.
“Что происходит?” - беззвучно спрашиваю я, но папа лишь молча поджимает губы.
- Мелкая, - презрительно кривится лорд Шерр, внимательно осматривая меня с ног до головы.
От его пронзительного взгляда я чувствую озноб, пробивший всё тело, и невольно обватываю руками плечи, чтобы согреться.
- Тощая. Кожа да кости, - Кэйран медленно обходит меня по кругу, рассматривая, словно племенную кобылу. - Вы её хоть раз досыта кормили?
- Что происходит? - повторяю я, боясь даже пошевелиться. Лишь нервно кусаю губы и рассматриваю паркет под ногами, как будто там есть ответы на все мои вопросы.
- Артур, так не пойдёт, - с нажимом цедит Кэйран, вернувшись в исходную точку передо мной. - Она и ночи не продержится, не говоря уж о том, чтобы понести. Да она сама ещё ребёнок! Девчонка не покроет и десятую часть долга.
О чём он толкует?
Подождите…
Только не говорите мне, что…
- Папа! - восклицаю я и, наплевав на приличия, подбегаю к нему. - Что это значит?
- Так получилось, - бесцветным голосом отвечает он, обхватывает мундштук трубки бледными, потрескавшимися губами и делает глубокую затяжку, после чего медленно выдыхает сизый дым. - Наша семья оказалась скована некими обязательствами, вследствие чего мы вынуждены отменить твою помолвку с молодым Скоттом.
Нет!
В глазах темнеет и мне приходится ухватиться ладонями за столешницу, чтобы удержаться на ногах. Воздух выбивает из лёгких, и каждый удар сердца отдаётся болью во всём теле.
Не может быть!
- Но семьи достигли договорённости, у нас сегодня помолвка! - возражаю я, с трудом шевеля онемевшими губами.
- Помолвка состоится, - кивает отец, но взгляд его направлен в сторону лорда Шерра. - Однако жених будет другой.
Это какая-то глупая, жестокая шутка!
Гости получили приглашения, платье доставлено в замок, слуги ждут сигнала, чтобы помочь мне собраться на самое долгожданное событие в моей жизни!
- Кто? - вырывается глухой хрип из моего горла. - Вы?
Обернувшись, я указываю пальцем на дракона, который стоит посреди кабинета, сложив мускулистые руки на груди, и смотрит на меня, как на букашку.
- Не смей тыкать в лорда пальцем! - рычит мой отец и тут же сменяет тон на подобострастный. - Простите её, Ваша Светлость! Дурочка переволновалась и даже не понимает свалившегося на неё счастья.
- Нет, - мотаю головой и изо всех сил сдерживаю подступающие к горлу рыдания. В порыве отчаяния вскидываю подбородок вверх, встречаюсь взглядом с драконьим лордом и, собрав всю смелость в кулак, уверенно отвечаю. - Я за вас не выйду! Ни за что!
Кэйран пристально смотрит на меня несколько секунд, после чего уголки его губ трогает улыбка.
Хищная, циничная. Напоминающая оскал зверя.
- А вот это уже интересно, - усмехается он. - Уговорил, Артур. Я её беру.
3. Глава 3
- Нет, нет, нет, - шепчу я, словно молитву, закрываясь руками от драконьего лорда. - Уходите, прошу вас!
- Строптивая, - хмыкает Кэйран, глядя на мои вялые попытки сопротивления. - Может, с неё и выйдет толк. А если нет - в замке ещё одни рабочие руки не лишние.
“Это какой-то кошмар! - думаю я, с ужасом глядя на него. - Да, точно! Это всего лишь плохой сон! Я, наверное, задремала в ожидании помолвки и…”
- Всё верно, милорд, - подобострастно увещевает отец эту мощную громадину. - Клиона - мастерица, каких только поискать! Умеет шить, вышивать, вяжет…
- На конюшне её умения не пригодятся, - отрезает лорд, с каким-то садистским удовольствием наблюдая за моим окаменевшим от страха лицом. - Значит так, Артур, торжество не отменять, оплачиваешь из своего кармана в качестве уплаты долга. Девчонку как следует подготовить: нарядить, успокоить и накормить. Мне не нужны слёзы, сопли и голодные обмороки. После того как будет объявлено о нашей помолвке - я её забираю, и в твой дом она больше не войдёт. Всё ясно?
- Сделаю всё что скажете! - заискивающе смотрит на лорда папа и низко ему кланяется.
- Я не пойду с вами! - отчаянно восклицаю, на что лорд Шерр, уже направляющийся к выходу, отвечает, даже не оборачиваясь:
- Артур, научи свою дочь послушанию. Иначе я сделаю это сам. Провожать не надо.
Он уходит, громко хлопнув дверью, а я остаюсь наедине с тем, кого считала самым близким человеком в моей жизни.
- Папа! - едва не плачу я, обхватывая руками его ладонь, и крепко её сжимаю. - Папа, не отдавай меня ему! Я люблю Киана! Я так мечтала о нашей свадьбе! Я…
