– Я так и знала, что ты преследуешь корыстные цели, – шутливо проворчала я. Вера скуксила просительную гримасу и протянула:

–  Я так хочу познакомиться с племяшкой... Очень-очень.

Я опустила взгляд, обдумывая ситуацию с разных сторон. Ксюша чуть сжала мою руку.

– Вер, я боюсь твоего отца. Честно, – призналась я, встретившись с ней взглядом. – Он показал мне свое истинное лицо, и теперь без гарантий с его стороны я даже вас к ней не подпущу.

– Каких гарантий? – уточнила Вера, внимательно глядя в мои глаза.

– Гарантий, что у меня не отнимут дочь, – жестко закончила я. Знаю, что деньги и связи решают сейчас всё. И при желании даже до идеальной матери можно докопаться. А тут ещё и эта командировка так не вовремя. – И не только устной, но и письменной. Я не знаю, как это оформляется, но если Михаил Юрьевич согласится, разузнаю обязательно, – Вера кивнула и задумалась, а я решила предупредить о поездке. – И ещё один момент. В  воскресенье мы уезжаем за границу и вернемся через месяц. Тогда и созвонимся. У тебя же остался мой номер?

– Постой, – нетерпеливо перебила меня Вера. – У тебя сейчас есть время? – я хотела покачать головой, но девушка уже устремилась обратно в ресторан. – Две минуты. Подожди всего две минуты, пожалуйста.

Я тяжко выдохнула и посмотрела на Ксению, которая все это время пыталась привлечь мое внимание.

– Что? Мне это тоже все не нравится! – призналась я  взволнованно. Она же кивнула куда-то мне за спину. Обернувшись, я увидела Ковалевского. Вот только этого мне не хватало!

Затянувшись сигаретой, Алексей медленно выдохнул дым и, выбросив окурок, направился к нам.

– Юлия, – начал он

– Не говорите Барским о командировке, пожалуйста, – перебивая, попросила я, едва он приблизился.

– Не буду, – спокойно ответил он, окидывая меня ещё одним взглядом. – Если хочешь, я попрошу Владимира, чтобы он твои интересы представлял. Он немного разбирается и в семейном законодательстве.

Я опустила взгляд, обдумывая предложение. Совершенно не хотелось пускать его в свою жизнь, но где ещё я сейчас юриста найду? Посмотрела в безразличные карие глаза и неуверенно кивнула. 

А спустя минуту из дверей ресторана вышло все семейство Барских. И если глава семьи выглядел грозно из-за гневного взгляда, то Елена Дмитриевна несмотря на заплаканные глаза улыбалась. Вера же продолжала что-то негромко выговаривать отцу, однако стоило им заметить Ковалевского рядом со мной, как они все разом замолчали и даже замерли на долю секунды. Я растерялась от такой реакции и обернулась к Алексею, пытаясь понять, что смутило Барских. Может, они подумали, что мы вместе? Ковалевский стоял слишком близко ко мне, при этом безразличие в его взгляде сменилось на холод. И во всей его позе сквозило предупреждение. В первую секунду я захотела отойти от него и разубедить Барских в их предположениях, но тут же рациональная часть меня возмутилась. Пусть лучше думают, что я под защитой Ковалевского.

Когда Барские приблизились, слово неожиданно взял Алексей.

– Ещё раз добрый вечер, Михаил Юрьевич, Елена Дмитриевна, Вера, – ровно произнес он, поцеловав руку Елене Дмитриевне и Вере. – Предлагаю всем вернуться в ресторан и попросить отдельный кабинет для нас. Не на улице же решать такие вопросы.

Михаил кивнул в ответ, и мы направились обратно в ресторан.

8. Глава 8

Юлия

Уже через двадцать минут мы полным составом устроились в кабинете. За Владимиром сходил Алексей и, судя по всему, успел ввести его в курс дела до того, как он к нам присоединился. Юрист был непривычно серьезен и собран, выслушивая мои пожелания.