– Я тоже повешусь, – кокетливо пообещала Люси, – но только если вы отмените общий наркоз.

– Надо же, никто не ценит, что я сберегаю пациенткам нервы, – пожаловался Васнецов дурашливо. – Хотите, чтобы всё прошло без сучка без задоринки, перестаньте канючить и будьте действительно терпеливой женщиной!

– Так хочется посмотреть сам процесс, – мечтательно простонала Люси, словно просила сменить половую позу. – Ну что вам стоит, Фреди?

– Если не дать вам наркоз, – медленно проговорил Васнецов, разглядывая Люси будто препарированную лягушку, – то пациент выйдет из программы.

– Ну и чёрт с ней, с программой! – горячо воскликнула Люси. – Боже, какие же вы, мужики, зануды! Вы спокойно делайте своё дело, а я закушу губу и потерплю. Не хотите же вы сказать, что мне будет больнее, чем при аборте?

– Ха-ха! – коротко хохотнул Васнецов. – Да будет вам известно, на жаргоне врачей фраза «пациент выходит из программы» означает, что бедняге уже ничем нельзя помочь.

Люси вдруг поперхнулась и закашляла.

– Господи, – произнесла она сдавленным голосом, – неужели всё так серьезно?

– Такова плата за тотальное омоложение организма, – сказал Васнецов значительно. – Я подчёркиваю: тотальное! – Он решительным жестом взял в руки маску. – Время, голубушка, время!

«Мать моя женщина, – растерянно подумала Люси, – что же это такое? Ведь я же обещала своему грёбаному спонсору выудить у долбаного хирурга хоть какой-то намёк на его сраную методику, а при случае выведать и самоё ноу-хау! Этот мягко постеливший добрый дядя убьёт меня, если я заявлюсь к нему с пустыми руками! Что-то теперь будет?..»

Люси открыла было рот, чтобы продолжить бессмысленные препирательства, но в этот момент к её лицу прижалась мягкая тёплая маска, и она начала плавно и медленно погружаться в пучину забытья. Когда Люси легла на зыбкое, будто покрытое илом, дно забвения, Васнецов отнял маску от лица бедняжки и аккуратно положил её на стол.

– Ну, Люсичка, – раздельно проговорил он, обращаясь к заснувшей пациентке, – тебя ожидает приятный сюрприз!

С этими словами он изящным жестом иллюзиониста сдёрнул с подозрительно напоминающей покойницу Людмилы простыню и не глядя швырнул отнюдь не туринскую, а вольнореченскую «плащаницу» на стол. Затем откатил каталку на свободное место и быстро отстегнул ремни. Опытным взглядом окинул обнажённую Людмилу, на несколько секунд задержав взгляд на лице, которое сильно портила уродливая бородавка. «Она здорово похожа на эрегированный клитор», – мысленно усмехнулся тот ещё котяра Фред. Он представил, сколько несчастий принесла бородавка бедной женщине.

– Ну что ж, Люси Зинчук, может быть, тебе и повезёт, и с твоего лица ещё будут пить воду, – произнёс он и не теряя времени быстро повёз каталку к дверям операционной.

* * *

Когда Люси очнулась, то обнаружила себя лежащей на каталке и укрытой простынёй, но с освобождёнными от ремней руками и ногами. Она не избежала кошмарного сна, который приписала воздействию наркоза. Правда, сон оказался не таким уж и страшным, хотя и неприятным.

Людмиле пригрезилось, что она идёт ночью через запущенное, заброшенное кладбище, путаясь в высокой сорной траве. Трава тревожно шелестела под сильным низовым ветром, рваные тучи над головой беззвучно неслись за окровавленный горизонт – всё как в пошлом «эмтивишном» видеоклипе.

Вдруг Люси остро захотелось присесть по большой нужде. Она до смерти боялась осквернить чужое, без единого памятника и даже без указательных табличек, кладбище и упорно продолжала продираться через вымахавший по грудь человеку взматеревший на покойниках бурьян, спеша покинуть мрачный погост. Шла долго, пока не упёрлась в колючую проволоку, натянутую на высоких бетонных столбах.