Одно и то же дерьмо изо дня в день.

Когда она вспомнила о полке с надписью «Магия», то решила провести день в библиотеке. Никто не предлагал ей чему-нибудь научиться, так что, если она хотела, нужно было во всем разбираться самой.

В Большом зале никого не было. Вероятно, все дело в том, что стоял прекрасный летний день. Эльфам, похоже, не нравилось находиться в помещении – так же, как Флэру не нравилось находиться под землей. Кору это вполне устраивало, ведь она не хотела бы сидеть там в окружении враждебно настроенной компании.

Оказавшись внутри, девушка взяла с полки книгу и раскрыла ее.

Все надписи были на эльфийском.

– Да уж, блестящий план провалился…

Она закрыла книгу и вернула ее на место.

– Сомневаюсь, что он был таким блестящим, как ты думаешь.

Она подпрыгнула на месте и схватилась за сердце.

– Черт, я не знала, что ты здесь.

Кэллон был облачен в доспехи, а у него на боку висел меч.

– Перестань каждый раз ко мне подкрадываться.

– Я и не подкрадываюсь. Просто хожу. Ты тоже могла бы так делать, но почему-то вместо этого топаешь с огромной силой.

– Я не топаю.

– Твои следы говорят об обратном.

– Так вот как ты узнал, что я здесь?

У него было скучающее выражение лица.

– Да.

Она скрестила руки на груди.

– Полагаю, ты все еще злишься на меня.

Он отошел он нее и приблизился к длинному столу у окна. Свет заливал поверхность дерева, а в солнечных лучах летали частички пыли. Кэллон сосредоточился на открывшемся виде, на высоких соснах вдалеке.

– Я остаюсь верен всему, что сказал. Эльфы никогда не пойдут маршем на Высокий замок. Обращаться к ним с такой просьбой было бы просто бесчувственно. Однако…

Все еще держа руки за спиной, он снова повернулся к ней лицом. Хоть в этот данный момент он и не стоял на страже, в нем сохранялась суровость воина.

– Я не сомневаюсь ни в твоем характере, ни в твоих амбициях. Если ты решишь совершить этот нелепый подвиг в одиночку, я хочу, чтобы ты была готова.

– Значит ли это то, что я думаю?

В брюках и рубашке он выглядел не менее угрожающе, чем сейчас, в доспехах. Но сейчас, в генеральском облачении, выражение его лица было немного другим.

– Мы с тобой одинаковые, оба из Риверглэйда. Мой долг – защищать тебя в той мере, в какой это возможно. Я буду обучать тебя фехтованию, но это должно остаться между нами.

– Большое тебе спа…

– Лай-хи.

Она быстро исправилась.

– Лай-хи.

– Ты даешь мне слово, что ни с кем этим не поделишься?

– Да.

Он искал в ее глазах искренность и, должно быть, увидел, потому что продолжил:

– У меня есть условие.

– Какое?

– Великий мечник знает, как обращаться с мечом. Но великий воин – это нечто большее. Он умен. Искусен в магии. Опытен в житейских вопросах. Только поняв истинную ценность жизни, ты сможешь отнять ее у кого-то.

– Что ты имеешь в виду?

Он шагнул вперед.

– Разница между людьми и эльфами проста. Люди убивают своих животных, свои деревья, своих собратьев, и все это без каких-либо последствий. Если бы они чувствовали, как душа покидает тело, как уходит жизнь, они были бы более осторожны в этих действиях. Отнимать жизнь – очень тяжелое бремя, поэтому делать это можно лишь в том случае, если других вариантов уже не осталось. Воин не убивает всех подряд на своем пути. Он решает, кому жить, а кому умереть. Люди же на такое не способны – для них жизнь ничего не значит.

Кора завернула свой меч в одеяло, чтобы изменить его форму.

– Он тебе не понадобится. Оставь.

Она села за стол и посмотрела на Кэллона снизу вверх.

– Как ты собираешься учить меня без меча?

Пристально на нее посмотрев, он вышел из домика на дереве.

– Ладно…