– Еще бы.

Она снова усмехнулась.

– Могу я поговорить с Рашем?

– Давай попробуем. Подожди.

Она ждала.

Было тихо.

От разочарования у нее снова сдавило грудь.

– Я здесь.

Узнав его голос, в котором нежность смешалась с серьезностью, Кора глубоко вздохнула. Она закрыла глаза и наслаждалась этим голосом, как теплой водой из ванны, в которую она погружалась все глубже.

– Раш?

– Единственный и неповторимый. – Невозможно было не догадаться, что он улыбается.

Она могла представить эту улыбку в своей голове так, как если бы он стоял прямо перед ней.

– Я слышал, ты там не слишком популярна. Думаю, они не в восторге от колких замечаний…

Она усмехнулась и закатила глаза.

– Ты только что закатила глаза, не так ли?

С каждой секундой она чувствовала себя все лучше. Казалось, с плеч свалился камень.

– Я скучаю по тебе. – Это вырвалось само собой. Связь с Рашем была такой сильной, что ее разум затуманился. Он был ее единственным другом. Среди людей.

Воцарилась тишина, а затем раздался его голос – такой же серьезный, как и у нее.

– Я тоже по тебе скучаю.

Она мечтала поговорить с ним с того момента, как они расстались, но теперь, когда они наконец воссоединились, ей нечего было сказать. Но одна лишь связь с его разумом давала ей утешение, которого она так жаждала.

Спустя долгое время он заговорил снова.

– Они хорошо к тебе относятся?

– Да.

– Потому что, если это не так, мы сожжем это место дотла.

Она улыбнулась.

– Они были весьма гостеприимны, но так и не приняли меня. Они никогда не причиняли мне вреда, не делали больно. Просто порой тяжело находиться в изоляции…

– Это не навсегда. Скоро мы снова будем вместе, и я буду снова тебя дразнить – все, как тебе нравится. – Его улыбка вернулась.

– Не сомневаюсь, что так и будет.

– Со временем они тебя примут. Но все-таки постарайся не забрасывать их дерьмом.

Она усмехнулась.

– Вообще-то у меня здесь появился один друг. Мой проводник.

– Один готов… остались тысячи. Тебе придется немного ускорить процесс.

– Он как раз пытается мне с этим помочь. Эльфы – сложные существа.

– Это еще мягко сказано. Непросто мне с ними поладить.

– А что, есть те, с кем тебе легко поладить?

Он усмехнулся. «Туше.»

– Я попросила его научить меня обращаться с клинком. Он сказал, что ему нужно знать, с какой целью… я сказала ему правду.

– Что ж, это было ошибкой.

– Да.

– Я же говорил, что сам могу тебя обучить. Зачем было просить его? – В его тоне слышался намек на обиду.

– Потому что он генерал эльфийской армии.

Долгое время Раш молчал.

– Подожди… ты говоришь о генерале Кэллоне?

– Да. Ты его знаешь?

– К несчастью.

– Вы, ребята, не ладите?

– Что ж, не так уж много возможностей сблизиться, когда вы пытаетесь убить друг друга на поле боя.

– О…

– Не лучший период моей жизни. – Он явно был расстроен.

– Ты уже совсем другой человек, Раш.

Она чувствовала, что он все еще пребывает в расстроенных чувствах.

– Он один из лучших мечников, с которыми я когда-либо сражался. Если он согласится на обучение, ты окажешься в надежных руках. Но никогда не упоминай обо мне.

– Почему? Он видел мой меч. В конце концов мне придется ему сказать.

– Поверь мне, лучше этого не делать. Как можно лучше скрывай, кто я.

– Что, если я не смогу?

– Тогда он никогда тебе не поможет.

В Эден Стар время текло по-другому.

Или, может быть, все дело в том, что ей было одиноко и скучно.

Кэллон не посещал ее домик на дереве. Должно быть, он вернулся на свою позицию и теперь охраняет периметр.

Она ходила в лес, проходила мимо медитирующих в полях эльфов и посещала рынок, чтобы совсем не теряться из виду, а на следующий день все повторялось по новой.