– Расскажи уже нормально, что случилось?

– Помнишь, я рассказывал про автомат с призами на первом этаже Ермолинского?

– Ага, – ответил Гриша и замолчал. – Нет, не может быть!

– Может! Я уходил на обед и увидел, что толкатель туда-сюда носится как бешеный, а почти все ячейки пусты. Подошёл ближе и вижу, что на приёмнике денег и секундомере одни восьмёрки. Ну такие, как индекс, красные на чёрном. И тут в моей голове сложился паззл – его взломали. По-быстрому взяли самое ценное и свалили, пока никто не засёк.

– Как, блин, его можно было взломать? – Гриша скептически улыбался, но его явно впечатляла эта история. Может, она войдёт в пантеон его баек.

– Да я-то откуда знаю? Там постоянно цыганские дети ошивались, может, они били по нему камнями, не наю!

– Дай угадаю: ты решил, что спокойно возьмёшь оттуда всё, что осталось, но за тобой пришли какие-то мордовороты, решившие, что это твоих рук дело, и ты дал от них дёру?

– Так и было! – я активно жестикулировал, пока не понял, что Лысый просто насмехается надо мной. – Ты мне либо не веришь, либо думаешь, что я какой-то дебил. Но на моём месте мог быть кто угодно!

– Мог! Но оказался ты! – Гриша встал из-за своего стола и направился ко входу. – Ладно, пошли в “Бриошь”, я угощаю.

– А если они нас ждут на выходе? Нас же обоих убить могут!

– Да мне плевать, я за кофе всех убью, один останусь! Сколько их за тобой гналось? Двое, трое?

Я как-то неожиданно для самого себя замолчал и почувствовал жар на щеках.

– Вообще-то один.

Гриша громко расхохотался. Его отношение к жизни сказочника и самого его делало таким Дедом Морозом. К любой проблеме он подходил с невероятным оптимизмом, и даже если её не получалось решить играючи, он никому этого не показывал. Да и вообще за пределами его публичной жизни даже близкие приятели знали о нём довольно мало. Я, например, знал, что Лысый никогда не был женат, но у него есть ребёнок. А ещё я точно не знал, сколько ему лет. Точно за тридцать.

Мы вышли на свежий воздух, я, оглядываясь, следовал за своим проводником, которому стал жаловаться на свою несчастную и обманутую подлыми мошенниками жизнь. Кофейня «Бриошь» была с другого торца того же огромного дома, и мы бывали там едва ли не чаще, чем в «Заре». Там чертовски приятно – в таком современном скандинавском стиле, с огромными окнами и простой деревянной мебелью. На подоконнике стояла большая кадка с фикусом, а лампы с картонными абажурами горели даже днём.