Он почти добрался до входа в архив, когда услышал голоса. Приглушённые, но отчётливые благодаря акустическим особенностям туннеля.

"…полная зачистка архива. Ничего не должно остаться", – говорил низкий, командный голос.

"Но, директор, это уникальные данные многолетней давности", – возразил другой голос, в котором Михаил с удивлением узнал профессора Стирателя. "Их невозможно восстановить".

"Именно поэтому они опасны", – отрезал первый голос, принадлежавший, по-видимому, директору академии. "Кто-то получил доступ к письму Ведомой. Это недопустимо. Протокол "Циан" активирован по всему кампусу. После дезинфекции мы проведём тотальную перезапись памяти всех студентов и сотрудников за последние 72 часа".

"Тотальную? Но это может вызвать когнитивные побочные эффекты. Мы обычно стираем только выборочные эпизоды…"

"Обстоятельства чрезвычайные. Центральное командование "Газа" направило группу специального реагирования. Это уже не наш уровень принятия решений".

Михаил замер, стараясь дышать как можно тише. Перезапись памяти. Они собираются стереть воспоминания всей академии за три дня. Он должен был спешить.

Дождавшись, пока голоса стихнут, он продолжил путь к архиву. Вход был закрыт, но не так основательно, как главная дверь. Потратив почти час на осторожное откручивание болтов вентиляционной решётки, Михаил наконец протиснулся в архивное помещение.

То, что он увидел, заставило его сердце упасть. Большая часть серебристых кубов данных была демонтирована. Стеллажи стояли полупустые. Центральная консоль была отключена и частично разобрана.

Но они не успели завершить работу. В дальнем углу ещё оставались нетронутые стеллажи с кубами данных. Возможно, там ещё можно было найти что-то полезное.

Методично проверяя оставшиеся кубы, Михаил наконец нашёл то, что искал – дополнительные данные о проекте "Щит" и компании "ЗАСЛОН". Подключив куб к портативному сканеру своего нейроинтерфейса, он начал копирование.

В файлах содержалась информация, которой не было в письме Карины. Технические спецификации устройства были более подробными. Там же нашлись данные о первых испытаниях прототипа в 2025 году. И, что самое важное, описание механизма воздействия газа забвения на мозг человека.

Согласно этим документам, газ представлял собой нанотехнологическое соединение, которое избирательно блокировало нейронные связи, отвечающие за кратковременную память. Газ делал мозг восприимчивым к последующему перепрограммированию через специальные аудиовизуальные сигналы.

Это объясняло, почему после каждой "проверки воздуха" следовал обязательный просмотр новостей. Именно тогда происходила имплантация новых, сфабрикованных воспоминаний.

Михаил был настолько поглощён чтением, что не заметил, как дверь архива открылась. Только когда луч света упал на его лицо, он поднял голову и увидел три фигуры в защитных костюмах с фирменными масками "Газа".

"Студент Михаил Беспамятный?" – произнёс металлический голос, искажённый динамиком маски. "Вы обвиняетесь в несанкционированном доступе к закрытой информации. Следуйте за нами для проведения процедуры когнитивной коррекции".

Бежать было некуда. Туннель позади него наверняка уже блокирован. Трое сотрудников "Газа" медленно приближались, их руки лежали на устройствах, похожих на парализаторы.

В голове Михаила пронеслась мысль: всё, что он узнал, всё, что обнаружил – всё это будет стёрто из его памяти через несколько часов. И никто никогда не узнает правду о "Газе", о Карине Ведомой, о контроле сознания.

"Я пойду с вами", – сказал он, медленно поднимая руки. "Но сначала могу я спросить кое-что?"