Ребята вышли на нужной остановке. Сентябрь уже был на исходе. На улице было прохладно, и Сева подумал, что если у них ничего не выйдет, скоро ляжет снег и все надежды на приключения просто растворятся в воздухе. Кто знает, что станет с камнем за зиму? Отмахнувшись от назойливых мрачных мыслей, он спросил:

– Куда дальше?

– Туда! – включив навигацию на телефоне, сказал Никита, и ребята пошли в лес. Это была сравнительно небольшая лесопарковая зона в черте города с крохотным озерцом на окраине. По отношению к дому она находилась даже ближе, чем несуществующий дом Станислава Аркадьевича. Но всё же это был лес, и детям было не по себе. Сухие ветки похрустывали под их ногами, ветра не было, но чувствовался осенний холод, и руки у Киры озябли. Они прошли метров триста сквозь деревья и вышли на крохотную полянку. Навигатор говорил, что они прибыли на место.

– Ну вот. Настал час икс. Кира, доставай пульт, будем искать, – Никита выключил телефон, спрятал его в карман куртки и потёр замёрзшие руки, предварительно подышав на них. Кира сняла со спины лёгкий, с виду не большой, но достаточно вместительный рюкзак и достала из него заветную коробочку.

– Кто будет первым? – протягивая пульт мальчикам, спросила она.

– Можно я? – не дожидаясь ответа, Сева взял его в руки и открыл. Все замерли возле него и, затаив дыхание, смотрели на кнопку.

– Давай уже! – нетерпеливо сказал Никита, и Сева, наконец, нажал на нее. Ничего не произошло. Как и в лаборатории, кнопка не засветилась. Сева сделал шаг вправо и нажал снова, и ещё шаг, и ещё… Через некоторое время за дело взялся Никита, потом Кира. Они исходили поляну вдоль и поперек несколько раз. Все тщетно. Кнопка оставалась такой, как была. «Это конец!» – разочарованно произнес Сева и сел на поваленное, поросшее мхом, дерево, он держал в руках открытую коробочку пульта и бесцельно нажимал кнопку. Кира и Никита стояли рядом, грустно опустив головы. Дети уже изрядно замёрзли. Никита ковырял носком ботинка сухую траву и пожухлые листья, а потом бодро, как будто подведя черту, сказал:

– Ну, чего раскисли? Стоя на месте каши не сваришь. Нет, так нет. Значит, не судьба. Приключения окончены, по крайней мере, тут мы уже ничего сделать не можем. Поехали домой.

– Что значит «окончены»? Нет, я не верю. Наверняка, есть способ найти его. Может, мы не так ищем? – Кира явно не хотела сдаваться, – давайте подумаем, просто мы что-то упускаем.

– Да ничего мы не упускаем, мы же всё изучили, всё продумали. Вся надежда была на связь пульта и камня, и она не сработала. Что толку теперь тут торчать просто так и мёрзнуть зазря, – Сева встал с дерева и пошел в сторону дороги.

– А может в этом пульте вашем батарейки сели?

– Кира, там нет никаких батареек, мы проверяли. Судя по описанию из документов профессора, он работает на каких-то связях между материалами, из которых сделаны камень и плата внутри пульта. Так что, пошли домой. Мы обязательно ещё что-нибудь придумаем. Видимо, расстояние не достаточно для взаимодействия. Но не будем же мы ползать по этой поляне? Пойдем? – Никита улыбнулся одними уголками губ и протянул ей руку.

Кира тяжело вздохнула, взяла его за руку, и они не спеша пошли вслед за Севой.

Они шли молча, каждый был где-то в своих мыслях. И когда Кира с Никитой уже покинули поляну, с другой её стороны послышался задорный лай. Дети непроизвольно обернулись. Они увидели очень милого щенка, у него были красивые свисающие уши коричневого цвета, такого же цвета голова и шерстка у глаз, белоснежная полоска на переносице, белая мордочка, грудка и лапки, и почти черная спинка. «Сева, постой!» – окрикнул друга Никита и сделал пару шагов к щенку. А тот уже со всех ног мчался им навстречу с радостным лаем.