– Интриги? – Возмущенно фыркнула девушка. – Будь добр объясниться. Потому что я понятия не имею о том, что ты имеешь ввиду, сходу бросаясь подобными обвинениями!

– Зачем нужно было просить Ксандра танцевать с Тэтрилин? Чего ты собиралась этим добиться? К твоему сведению, результатом их разговора чуть было не стало сожжение моего дворца.

Собеседница с искренним удивлением подняла брови, пытаясь, видимо, осмыслить суть сказанной мною фразы:

– Правда? Интересно. Вообще-то я попросила Ксандра пригласить ее для того, чтобы провести небольшой эксперимент. И теперь мне очень любопытно, о чем же таком они говорили во время танца?

– Какая разница, – отмахнулся я. – Теперь ты в свою очередь, будь добра, расскажи об этом своем эксперименте.

Она лукаво усмехнулась, быстро позабыв о собственной злости, которую моментально успел сменить азарт:

– Если расскажу, тебе не понравится. Но я готова поделиться с тобой собственными соображениями взамен на информацию о том, что такого обсуждали Тэтрилин и Ксандр. Я ведь все равно выведаю у него, если ты не скажешь, так что сделка выгодная, как ни крути.

– Он рассказал о том, что я собираюсь жениться на Кайре Бэттлер, – пришлось мрачно признаться мне. – Не то, чтобы это было секретом, но конкретно перед ней этого лучше было не афишировать. Однако, как ты знаешь, понятия «лучше» и «болтливый язык моего брата» обычно взаимоисключают друг друга.

Адени усмехнулась, признавая верность утверждения.

– Да уж, тему для беседы он избрал не самую приятную, – легко согласилась она. – Тем не менее, реакция арссийской королевы на подобную новость лишь подтвердила мое мнение.

– Какое мнение? – Не мог не поинтересоваться я.

– О том, что Тэтрилин для тебя – лучшая пара.

Это неожиданное заявление заставило закашляться, потому что воздух застыл где-то в легких прямо на вдохе. Но я быстро взял себя в руки:

– С чего ты взяла подобную чушь?

Метиска перевела на меня озорной взгляд, ответив вопросом на вопрос:

– Знаешь ведь, что при разведении скота без особого чутья никак? Такого, которое способно распознать, что вот эта конкретная особь идеально подходит другой конкретной особи. По движениям, взглядам, каким-то почти незаметным знакам. Интуитивно. Вот так вы с Тэтрилин подходите друг другу.

Нахмурился, пытаясь понять логику ее рассуждений и абстрагироваться от сравнения меня со скотом. Наконец, ответил, не скрывая ехидства:

– То-то я смотрю, что с вашим чутьем къярды в Терра Вива перестали размножаться и такими темпами скоро передохнут.

Но эти слова не вызвали в собеседнице желания сдаться, скорее наоборот.

– Я докажу тебе, что права, – дерзко заявила синеглазая метиска, когда мелодия вальса начала постепенно замедляться и стихать. – Ты, только на главной вивианской истеричке пока не женись.

Намек на то, что в детстве Кайра была плаксой и ябедой от меня не укрылся. Как и то, что Адени не питала к сестре Ари особой любви. Но время, когда мы были детьми и могли позволить себе забирать данные обещания назад, давно прошло. Теперь ответственность не позволяла мне сойти с намеченного пути.

– Чтобы подтвердить твою теорию о том, что я должен жениться на главной арссийской истеричке? – Поднял брови, глядя на то, как по завершении танца Адени делает изящный реверанс с насмешливым выражением лица, лишающим этот жест какого бы то ни было почтения.

– Именно так, – елейно улыбаясь ответила она, позволяя проводить себя обратно к постаменту с собравшимися на нем почетными гостями.

Там Аман о чем-то оживленно рассказывал Стэйси, Ксандру и Тадимару. Он с детства был таким – полным идей и планов. Пусть, они не всегда оказывались осуществимыми, но оптимизм, активность и инициативность Герберта делали его неплохим наместником Глиндала.