Несколько секунд оба молчали.

Потом Ксанти сказала:

– Хорошо, Конго… – кивнула, и пошла в душ.

Было по-прежнему пасмурно, но снег перестал.

Когда Конго засовывал чехол с лыжами в «Дефендер», то обратил внимание на его вес – вчера ему было не до того.

– Тяжелые…

Ксанти усмехнулась:

– Разве что по сравнению с беговыми… Из горных это почти самые легкие, потому что узкие и короткие. Легче только те, что для начинающих… Это лыжи для обработанной трассы. На таких, только еще потяжелее, ездят спортсмены на соревнованиях. Еще есть лыжи для необработанных склонов, они длиннее и шире, и потому еще тяжелее. Мне нравится ездить динамично и точно, а для этого нужна гладкая обработанная трасса. По необработанному склону тоже иногда прикольно проехать. Я легкая, мне не очень-то нужны для этого широкие лыжи… А в паудер я не лезу, потому что не люблю, когда снежная пыль попадает под одежду. И лыжи в нем управляются плохо. Мне нравится, когда все, что быстро едет, еще и точно управляется.

– Паудер?

– Сухой свежевыпавший снег. Лыжи в нем плывут, как катер на подводных крыльях. Знаешь, почему такой катер держится на воде?

– Знаю.

– Снег может работать, как вода. Говорят, это довольно забавно. Но кроме снежной пыли и не лучшей управляемости, этот паудер еще надо найти. И обычно это будет неблизко к отелям, потому что то, что близко, быстро раскатывают. Если нравится гладкая обработанная трасса, куда проще живется…

Ночью дорогу расчистили, и «Опель» мог ехать самостоятельно.

Они обменялись телефонами, договорились, что Ксанти не будет спешить, и тронулись.

Конго сказал ей оба свои номера.

Впервые в жизни – еще ни одна леди не знала номер его корпоративного, никогда не отключаемого телефона.

Лед исчез, и ехалось Конго легко. Машины встречались редко. Дорога прошла через городок, потом снова стала забирать вверх и так – то вверх, то вниз – они ехали около часа. Потом Ксанти свернула на боковую дорогу.

Дорога эта, не спеша поднимаясь, вскоре привела их в лес, где преобладали елки, а под елками лежал снег. Машины почти исчезли.

Вскоре лес расступился, и они оказались на ровной широкой площадке. Небольшое двухэтажное здание напоминало отель. Штук тридцать – сорок машин стояло перед ним. Вокруг поднимались невысокие, покрытые лесом округлые горы. Над склоном ближайшей из них, от сооружения, похожего на вагон на опорах, вверх тянулись два троса. Тросы опирались на мачты, как линии электропередач. Под тросами двигались сдвоенные кресла.

Ксанти заехала на стоянку, остановилась и вылезла из машины, оглядываясь.

Конго остановился рядом, вылез и подошел к ней.

Она обернулась к нему:

– Ты ведь ничего такого раньше не видел?

– Нет.

– Тогда немного комментариев… Кресла, которые едут на тросах – это подъемники. Просеки на склонах – это трассы. Они бывают очень разные. Это место хорошо тем, что довольно простая трасса идет с самого верха до самого низа, и от верхней до нижней станции подъемника можно ехать только по ней, не выезжая на более сложные. И есть еще одна, еще проще, с которой ты и начнешь… И как тебе?

Конго пожал плечами с выражением сдержанного оптимизма:

– Нормально…

– Тогда подбираем тебе снаряжение, и едем наверх.

Они направились к зданию, похожему на отель.

– Довольно много желающих, – сказал Конго, кивая на стоянку.

Ксанти посмотрела.

– Много – потому, что похолодало и выпал снег. Если бы ни это обстоятельство, не было бы никого. Здесь низко, снег тает быстро… Это очень маленький район, его знают почти исключительно местные. Я стараюсь не пользоваться большими известными районами, потому что там дороже и бывает много народу… Темные очки у тебя есть?