Но «Оазис» был не только Сарой, работой и котом. Пора было познакомиться с остальными обитателями этого микромира.

Первыми на горизонте появились мистер и миссис Гринберг. Пара пенсионеров, жившая на первом этаже, в квартире 1А, с видом на тот самый священный газон мистера Хиггинса. Джейк впервые столкнулся с ними, вынося мусор во вторник, строго по расписанию, чтобы не гневить енотов (и Хиггинса). Он уже подходил к контейнерам, как из-за куста роз, который Хиггинс поливал с фанатичным рвением, появились две фигурки.

«Для спокойствия, – мрачно подтвердил Артур, глядя на Джейка так, будто подозревал его в хранении запрещенных веществ в коробке «ХЗ». – Добро пожаловать в «Оазис», сынок. Держи ухо востро». Они удалились к своим розам, оставив Джейка с легким ощущением, что он только что прошел собеседование в тайную полицию соседства.«Ага! Новенький!» – протрубил мужчина, низенький, кругленький, в клетчатых шортах до колен, носках с сандалями и кепке с надписью «Я ♥ My Grandkids!». Его спутница, такая же миниатюрная, но в ярком цветочном платье и с седыми кудряшками, улыбалась во все лицо, держа в руках садовые ножницы. «Доброе утро! – весело сказала она. – Мы Гринберги! Артур и Марта! Живем тут уже тридцать лет! А вы – Джейк, из 3Б? Сара говорила!» «Да, точно, Джейк Миллер, – улыбнулся Джейк, откладывая мусорный пакет. – Очень приятно». «Приятно-неприятно, – проворчал Артур, поправляя кепку. – Главное, правила соблюдай. Мусор – вовремя. Шум – по минимуму. И смотри под ноги!» Он показал пальцем на идеально подстриженный газон. «Хиггинс глаз не спускает. А мы – тем более!» «Артур! – одернула его Марта. – Не пугай молодого человека! Он же только заехал! Джейк, милый, не обращай внимания. Мы просто любим наш дом и порядок. А вы кем работаете?» Ее глаза загорелись любопытством. «В пиццерии «Горячий Сыр», курьером», – ответил Джейк. «О! – Марта захлопала в ладоши. – Знаменитое место! У них пепперони – объедение! Артур, помнишь, мы заказывали в прошлую субботу?» «Помню, – буркнул Артур. – Сыр жирный. И дорого. В наше время пицца стоила…» «Артур, не начинай! – Марта мягко толкнула его локтем. – Джейк, вы не против, если мы иногда будем вас о чем-то спрашивать? Вы же весь день в разъездах, много видите!» «Эм… Конечно, – неуверенно сказал Джейк, предчувствуя неладное. «Прекрасно! – сияла Марта. – Мы тут просто обожаем знать, что происходит в нашем районе. Для спокойствия, понимаешь?»

Музыкант с третьего этажа оставался загадкой. Джейк слышал его постоянно – тот самый ритмичный электронный фон, сопровождавший жизнь в квартире 3Б. Иногда это были завораживающие мелодичные петли, иногда – резкие, диссонирующие звуковые эксперименты, от которых Генри прижимал уши. Но самого творца Джейк не видел. До одного субботнего утра.