Пока Джейк корпел над анкетой, пытаясь придумать хоть что-то в графе «Опыт работы» (в итоге написал «Ответственный выгул собаки соседа, 2018»), Тори носился по кухне, как ураган.

«Это смертельно, вот что это! Выкинь эту гадость и сделай-ка мне две «Мясные Бомбы» на стол пять! И побыстрее! Деньги не ждут!» Тони повернулся к Джейку. «Ты, новичок! Анкета готова? Отлично! Кэсси, дай ему куртку и термос! Размер М? На, носи. С гордостью!» Он швырнул Джейку ярко-красную ветровку с вышитой желтой молнией и надписью «ГОРЯЧИЙ СЫР!» на спине. Она пахла… пиццей и старым фургоном.«Раджив! Что это за зеленая гадость?! Ты опять экспериментируешь?» Раджив не отрываясь от миски. «Спирулина, Тони. Источник белка и антиоксидантов. Я создаю новую пиццу. «Морской бриз». Спирулина в тесто, креветки, кальмары, водоросли нори вместо базилика…» «Водоросли?! – завопил Тони, хватая себя за голову. – Это пиццерия, Раджив, не суши-бар! Люди хотят пепперони и двойной сыр, а не… не морскую тину!» «Но это инновационно! Питательно!» – возразил Раджив, аккуратно выкладывая на тесто что-то резиновое и розовое.

Тони расхохотался. «Согреться? В Техасе? В июле? Мальчик, ты или смешной, или с другой планеты. Бери вот это». Он сунул Джейку в руки потрепанный GPS-навигатор, который выглядел так, будто пережил падение с Эвереста. «Знакомься с Бесси. Она старая, иногда врет, как сивый мерин, но без нее – никуда. Первый заказ! Ок-Стрит, 14. Две «Вегетарианские Фантазии» и одна «Четыре Сыра». Быстро! Пицца ждать не будет! Она стареет! Как я!»«А термос?» – спросил Джейк, надевая куртку. Она была ему велика. «Для чего?» – искренне удивился Тони. «Ну… Чай? Кофе? Чтобы согреться…»

Джейк схватил термо-сумку (еще один артефакт с историей запахов), в которую Кэсси ловко загрузила три коробки, кивнул в ответ на ее безразличное «Удачи» и выбежал на улицу к своему «Сивику». Он сунул адрес в GPS. «Бесси» замигала, зажужжала и выдала: «Поверните направо через пятьсот ярдов». Джейк тронулся, чувствуя себя немного героем. Он – курьер пиццы! Начало карьеры!

Первые десять минут прошли гладко. «Бесси» вела его по знакомым улицам. Уверенность росла. И тут она сказала: «Поверните налево на Сайпресс-Авеню». Джейк повернул. И оказался… в тупике. Упирающемся в забор стройплощадки.

«Что? Бесси, ты где?» – Джейк потряс навигатор. Экран погас. И больше не включался. Паника, холодная и липкая, поползла по спине. Ок-Стрит, 14. Где это? Он вылез из машины, огляделся. Ни души. Достал телефон. Разряжен. Идеально. Он вспомнил, что Ок-Стрит – где-то недалеко от парка. Или нет? Он поехал наугад. Улицы стали казаться одинаковыми. Минуты летели. Пицца старела. Тони старел. И, вероятно, зверел.

Через двадцать минут бесцельного блуждания, Джейк, уже почти готовый плакать, увидел знакомый почтовый ящик с номером 12. Ок-Стрит! Он подъехал к дому 14, выскочил, схватил термо-сумку и побежал к двери. Торжественно нажал звонок. Дверь открыла пожилая дама в бигудях и халате с единорогами.

Дама взяла сумку, заглянула в нее. «Ох, милок, – вздохнула она. – А они холодные. И, кажется, помяты». Джейк заглянул. Две коробки были смяты в одну сторону, как после урагана, вероятно, от его лихого маневра на последнем повороте. «Вегетарианская Фантазия» выглядела особенно грустно. «Ладно, не беда, – сказала дама, видя его расстроенное лицо. – Я их в микроволновку. А чаевые все равно оставлю. Выглядишь ты, милок, как будто тебя через мясорубку провернули». Она сунула ему пару долларов и закрыла дверь. Джейк стоял, глядя на смятые купюры. Это была победа? Пировар?«Пицца от «Горячего Сыра»! – выпалил Джейк, пытаясь улыбнуться. – Извините за задержку, навигатор сломался…»