В дальнем углу тихо пищали крысы, разворовывая мусорный бак. Время от времени Башня без окон, занимавшая добрую четверть всего двора, тяжело вздыхала и скрипела. Все её красные кирпичики были пронумерованы белой краской от самой земли и до самой крыши.

Олаф и Рикки синхронно оглянулись. В этот момент несколько кирпичиков Башни, будто немного втянулись в стену, слегка подсвечивая написанные на них цифры розовым цветом.

– О, рейс из Лондона – произнёс Олаф. Рикки кивнул. – Ладно, идём. Не отставай.

Они быстрым шагом прошли в арку на выход. Ненадолго во дворе установилась тишина.

Через пару минут неприметная железная дверь Башни со скрипом открылась и из неё вышла милая невысокая девушка в легких кроссовках, короткой красной курточке и обтягивающих джинсах. Она, держа в руках плюшевого медведя, не оглядываясь, прошла в ту же арку.

Из окна второго этажа на девушку в бинокль смотрела старушка.

– Свят, свят. Привидится же. – восторженно прошептала она, наблюдая, как девушка на ходу отбросила в сторону медведя, раздалась в плечах и выросла на целую голову. Её волосы из милых русых кудрей превратились в короткий черный ёжик, а руки и ноги налились мышцами. Одежда вытянулась, подстроилась под нужный размер и трансформировалась в удобные брюки и куртку.

В эту ночь из Башни выходило еще немало людей. Но сколько старушка со старым фотоаппаратом не караулила возле своего окна, сколько не пыталась заснять доказательства нечистой силы для полиции и соцсетей, ничего у неё не получилось. На всех фото в итоге оказывалась только старая башня красного кирпича с дурацкими белыми цифрами.

Жители домов, окружавших древнюю портальную Башню, не раз жаловались на ночной шум, но всё напрасно. В полиции только смеялись над просьбами граждан приструнить шумную нечисть и крикливых кикимор. Насмотрятся граждане по телевизору экстрасенсов, и давай строчить всякий бред, отвлекать участковых от работы. Ну, какие, скажите, кикиморы в наше время. Они давно повывелись. Вот лешие или русалки – это да. А кикиморы… не морочьте людям голову.

В ранних сумерках мужчина в элегантном тёмно-синем льняном костюме шёл по старым улицам Сантьяго-де-Куба. Истома жаркого летнего дня пряталась в трещины разрушающегося асфальта, цеплялась за ржавые, почти развалившиеся автобусы, которые тут считались общественным транспортом, и утекала сквозь гладкий глиняный газон вглубь, под корни развесистых деревьев.

Мужчина шёл по улице. Шёл без цели. Он прошел мимо пафосных двухэтажных колониальных зданий, пересёк вполне себе приличную улицу и углубился в этот пыльный, ветшалый район, где совершенно приличные двух-трёх этажные дома соседствовали с заброшками и развалюхами.

Сумерки медленно наступали на город, даря небольшую прохладу, а фонари в этом богом заброшенном краю, даже не планировали загораться. Их тут просто не было.

Мужчина только сегодня сошел на берег в местном порту и хотел пару дней осмотреться, прежде чем дальше продолжит свой путь. Он не должен подвести тех, кто доверился ему. Именно от него зависит будущее его соратников.

Неожиданно он услышал шаги за спиной. Мужчина в мутных сумерках видел прекрасно, не зря он был магом. Причём необычным магом. Даже уникальным. Правда, пока силы его были не велики, но это… это поправимо. Он обернулся и увидел, как два крупных светловолосых парня преследуют его. Они окружили мужчину, вынуждая того отступить к стене не самого презентабельного дома с облезлой штукатуркой, хранящей следы цветного граффити.

– Деньги, давай деньги. – на ломаном английском произнес тот, что был покрупнее.