«Передал», зашелестел голос из теней под потолком. Алакил вздрогнул.

«Передал… Они следят. За всеми вами следят, шелест, явно прибавляя в звуке, не собирался покидать головы. Казалось, он кружит под потолком, насмехаясь над полукровкой: – Нож поможет… Режь… Ты – инструмент… Они выкинут! Выкинут!»

Сарга мотнул головой, отгоняя наваждение. Складки капюшона задвигались в такт, подобно волнам. Доска, служившая дверью, со скрипом отворилась, окончательно прогнав пугающие голоса. В зал вошел углежог, вперив в полукровку разъяренный взор. Он тяжело дышал, сбиваемый гневом, наполнявшим его изнутри.

– Что, пожиратель, решил промыть мозги старику? Думал, так избежишь неприятностей? – он расправил плечи, выпрямляясь во весь свой впечатляющий рост.

Посетители завертелись, начальник станции хрустнул костяшками смуглых морщинистых рук, приподнимаясь из-за стола. Для того чтобы разжечь огонь ненависти, нужна была лишь небольшая искра. И вот, подобно воздуху, злоба молодого асира проникала в присутствующих с каждым вдохом. Омерзение от другого, отличного, вызывающего тревогу существа мигом накалило и без того напряженную атмосферу добела.

– Да нет, прохрипел полукровка, едва заметно сунув руку под черную накидку. Думал, как бы тебе избежать неприятностей.

Углежог шагнул вперед, работники, облаченные в тряпье, подались следом, вставая из-за столов. К подогретому люду присоединился хашимец, призывно положив пятерню на свисающий с пояса топор:

– Так правду говорит Шамиш? Алакил, с Черным котом якшающийся, на моем участке? Вижу, вижу, он сморщился, ухватившись за поседевшую бороду. Ты далеко от границ присмотра Аша, пожиратель. Богов тут нет, жрать тебе некого, и терпеть тебя вопреки всему никто не собирается. Ты противен люду самим своим существованием.

В подтверждение его слов люд, представленный тройкой оборванцев с весьма двусмысленными инструментами за поясами, закивал.

– А правду лялячут, что сеи богов пожиратели детей пожирают, коль божков кругома нет? – рявкнул безрукий горец с внушающей дыркой меж коричневых зубов.

Толпа загалдела громче.

– Они, что я точно знаю, колдуны и убийцы. Проводят ритуалы, пользуясь особым расположением Черного кота, провозгласил начальник станции.

Работники заохали, выплевывая проклятия. Кто-то тяжело вздохнул. Багор, наблюдая за сложившейся ситуацией, едва заметно мотал головой, увидев, как Сарга смотрит на асира, названного Шамишем. Но Сарга не видел Багора.

– А ты, Шамиш обернулся, смотря на стоявшего у стойки гиганта, не вздумай глупить, безбородый. Ты асир, могучий воин из службы безопасности, хоть и тупица.

Послышались тихие смешки. Он продолжил:

– За это я тебя уважаю и законы Империи чту, как и все присутствующие тут. Но ты без бороды. А значит, не знаю, как, но казни за убийство асира избежал. Так не глупи. Второй раз тебе такого не простят, видит Ашшура.

Багор едва заметно вздрогнул, но смолчал. Разъяренные люди, подстегиваемые асиром, приближались к Сарге. Вот их разделяли каких-то пара метров. Полукровка все так же сидел, откинувшись на жесткую спинку. Его рука скрывалась в складках накидки, голова плавно покачивалась из стороны в сторону. Ближе всех к нему стоял старый хашимец с каким-то пареньком, в чьих жилах намешали столько разной крови, что получилось нечто непознанное. Старик все так же не спускал руки с обуха топора. Напряжение достигло своего пика, люди тяжело дышали. В корчме стало так тихо, что был слышен шуршащий треск догорающих поленьев в печке. Шамиш прорезал завесу тишины рычащим баритоном:

– Так что, выродок, вздумал тут командовать, запугивать? Рассказывать старику, как ему управлять его же посудиной?! Как говорить со своим экипажем? Привык к такому? Значит, я тебя отучу – силы мне явно хватит.