С этими словами судья махнул рукой, и на сцену вынесли стаканчик с игральными костями.

Толпа же ревела и стонала от восторга, предвкушая необычный поединок. Оба барда, косясь друг на друга, поднялись по ступенькам на сцену и подошли к судье.

– Итак, каждый из вас сделает свой бросок, – судья смотрел на музыкантов. – Чей результат окажется больше, тот и победит!

Оба барда кивнули, а толпа в очередной раз взревела от восторга. Что-что, а в развлечениях и управлении толпой губернатор явно знал толк.

Соперник Гора отложил свой инструмент, взял стаканчик, потряс и выбросил кости.

– Пять и шесть! – громко объявил судья, пока Гор бледнел на глазах, а Амесадин ликовал и радовался своей победе. Толпа ревела от возбуждения, чествуя такой результат.

Судья с сочувствием протянул стаканчик с костями Гору. Тот поджал губы и взял стаканчик. Руки у него заметно дрожали.

Что ж, без хорошей удачи перебить такой бросок практически невозможно.

У Гора же с этим явно были проблемы. Личная удача выручала его в самых критических ситуациях, но на большее её не хватит.

Тем временем, бледный от волнения бард несколько раз тряхнул стаканчик и сделал бросок.

Мир замер.

Шут задумчиво смотрел на сцену. Кости застыли полёте. Бледный от волнения Гор сжимал стаканчик так, что костяшки пальцев тоже побелели. Его соперник высокомерно улыбался, не сомневаясь в своей победе.

Веер вероятностей развернулся привычно легко.

Что станет с каждым из бардов в случае проигрыша, было предсказуемо: серо, скучно и уныло. Гор будет страдать от своей неудачи дальше, а его соперника воры зарежут этой же ночью.

А вот что будет в случае внезапной победы…

Нить этой вероятности блестела золотом.

Игра обещала быть очень интересной.

Шут едва заметно улыбнулся уголком губ и шевельнул кончиком пальца.

Случайность пришла в действие.

Мир пришёл в движение.

Кости упали на стол, покатились и замерли. Судья взглянул на выпавший результат, его брови удивлённо взлетели вверх.

– Шесть и шесть!

Мгновение тишины, и толпа взревела оглушительней прежнего, чествуя нового победителя. Амесадин зло ударил кулаком по столу, не собираясь соглашаться с таким результатом, но по жесту судьи стражники завернули ему руки за спину и увели со сцены. Что кричал оскорблённый такой несправедливостью бард, осталось никем не услышанным.

Гор, ещё не веря в такую удачу, нервно и счастливо улыбался, вскидывая руки в ответ на приветственный рёв толпы. Высокие гости на помосте довольно смеялись и переговаривались, обсуждая необычный поединок.

– Победителем становится бард…

– Тим Тэль! – парень выкрикнул своё настоящее имя звонко и на всю площадь. – Тим Тэль!

– Тим Тэль! – подхватила толпа, чествуя победителя, пока счастливый юноша принимал от судьи увесистый мешочек с наградой. На завистливые взгляды проигравших счастливый Тим совершенно не обращал внимания.

«Наивный. Какой он ещё наивный», – подумал Шут.

Тем временем, запущенная случайность продолжила разворачивать новую вероятность.

– Вон он! – внезапно раздалось на конце площади. – Держи его! Он преступник! Он покушался на честь графини!

Шут оглянулся. Стражники из Кроундока пытались пробиться сквозь орущую толпу к сцене, на которой резко побледневший бард торопливо запихивал мешочек с наградой за пазуху и отступал к краю, оглядываясь и ища, куда бежать.

Судья оглянулся на губернатора, который кивком головы разрешил задержать победителя.

Что ж. До того, как стража схватит Тима Тэля, отнимет награду, и бард будет передан в руки слуг ревнивого графа, оставалось всего ничего.

Шут едва заметно улыбнулся. Значит, он раскроет своё инкогнито и выручит парня.