Деньги на проживание были у всех на пределе. Поэтому купили только одну бутылку водки. На закуску решили не тратиться и взяли лишь трёхлитровую банку сливового компота.

Завтрак в субботу состоял из каши и чая с булочкой. Обед – вообще скудный. А за час до танцев разлили водку на пять стаканов, причём Николаю, как главному участнику эксперимента, налили побольше. И всей компанией двинулись в красный уголок.

Публика собиралась постепенно. Алла пришла вместе с подругой. Проходя мимо Николая, она улыбнулась ему, чем в какой-то степени уменьшила копившиеся у него сомнения о придуманном плане и связанное с ним внутреннее напряжение.

Ведущий вечера объявил первый танец, и Николай, стараясь шагать твёрдо, направился к Алле. Но, как только она согласилась и подала руку, последовал вопрос:

– Что случилось? От тебя так вином пахнет.

– У меня сегодня день рождения, и мы с друзьями отметили его, – как можно увереннее соврал Николай.

– Почему же ты не предупредил меня? – взволновалась Алла. – Я бы подарок приготовила. Ну да ладно, подарки и с опозданием дарят.

– Этого я и не хотел, – среагировал Николай, опасаясь получения незаслуженного внимания. – Зачем тебе лишние затраты на неизвестного человека?

– А если я как раз и хочу, чтобы был он мне известен со всеми деталями и особенностями? – улыбнулась Алла.

Танцы сменялись один за другим, и она лишь шутила над его лёгкой нестойкостью, ошибками в движениях и запинаниями. Он воспринимал её замечания с пониманием и даже с благодарностью за незлобивость. Вот только что-то неприятное начало проявляться у него в желудке. Не знал он, что запивать водку компотом может только совсем безрассудный человек. Да ещё в практически голодном состоянии.

После нескольких танцев Алла полушутя предложила дать возможность отдохнуть заплетающимся ногам Николая. Они, как и прошлый раз, ушли в рекреацию и сели на диванчик.

– А у тебя был до меня парень? – без обиняков сразу выпалил он.

– Почему ты это спрашиваешь? Вы с друзьями сегодня обсуждали меня? – повернулась она к Николаю.

– Да, – под влиянием хмельной откровенности брякнул он, – ребята утверждают, что с помощью меня ты мстишь кому-то, бывшему до этого.

– Дурачки твои друзья! Да, был у меня парень – студент местного института Алексей. Только заносился он передо мной своим более высоким образованием. Ну, этим и не понравился мне. Я прямо сказала ему об этом. Он обиделся и не стал приходить. Никакой моей мести не потребовалось.

– А почему тогда ты на танцах выбрала меня? – совсем осмелел Николай.

– Да потому, что нравишься ты мне своей скромностью, твоим постоянным взглядом в мою сторону, откровенным признанием своего неумения танцевать и извинениями за сделанные ошибки.

С этими словами Алла подвинулась к Николаю вплотную, обняла его и прижалась своими губами к его.

До этого он никогда не целовался с девчонками. Знал, конечно, что это важный знак особого отношения. При получении его, как утверждали «знатоки», появляются особо значимые чувства, зовущие к единению. Приводили они даже грубоватую шутку, что «поцелуй – это звонок с верхнего этажа в нижний с предложением о…» Вот только у Николая «нижний этаж» – желудок – вместо возвышенных чувств в этот самый момент позвонил забродившим сливовым компотом, вплотную приблизившимся к его гортани. Далее мог следовать только эпизод с трагическим окончанием, разрушающим создавшуюся доброжелательность отношений. Поэтому Николай вскочил, выбежал из рекреации, прыжками спустился по лестнице на свой этаж и успел склониться над унитазом.

Как его при этом драло! Несколько раз он пил воду из-под крана, и его желудок вновь и вновь очищался от созданной взрывной жидкости. Благо, соседи по комнате с пониманием отнеслись к нему во время этих событий. Да и на следующий день шутник Борис спросил: