– Здравствуйте миссис Адорах, я с удовольствием ознакомлю вас с персоналом. Это садовник Форс.

– Очень приятно, – проговорила она.

– Мне тоже, – как-то неловко ответил старичок, заметно нервничая при новой хозяйке.

Потом управляющий Мануил повел Мину знакомиться со всеми. Личного камердинера Ристольфа звали Лауром, кухарка – Зои, две горничные-служанки: Айзада и Кира.

– Мистер Адорах держит только необходимый минимум слуг для поддержания поместья в нужном состоянии. Имеется приходящая прачка, приходит в понедельник и пятницу, забирает и приносит вещи.

– Мистер Адорах разрешил мне заниматься садом и приводить в порядок, – сказала она и тут же рассказала, что всю жизнь выращивала растения и кусты в родном доме.

Мануил одобрительно слушал и их прогулка закончилась там же, где и началась, в саду. Они так заговорились о делах, что только появление служанки Киры отвлекло их. Она сообщила, что обед готов и спрашивала накрывать ли прямо сейчас или она будет позже. Она согласилась и пошла кушать.

Мине было непривычно, что люди ее не боялись, не отшатывались, а спокойно принимали, какая она есть. Удивительно! Может, у некроманта и должны быть только такие слуги, готовые ко всему? Кто знает?!

Она села за стол, где уже на привычным ей месте стояла большая тарелка грибного супа с зеленью, рагу в маленьком глинянном горшочке и полбокала белого вина. Она с удовольствием уплетала блюда, хотя поначалу грибной суп ей не понравился из-за обилия различных специй. Она уловила примеси множество трав, но не придала этому значения. После сытного обеда она решила прогуляться по саду, подышать свежим воздухом. Да, только у первого же куста с пионами, как кольнуло в боку и бросило в жар. На лбу выступил пот и сердце бешено заколотилось. Она заставилась себя успокоиться, решив, что голову напекло. Солнце над головой светило так, что глядя на него у Мины заслезились глаза. Она подняла тяжелую руку, чтобы утереть слезы, но ослабшие вмиг ноги подкосились. Мина упала и лежа чувствовала, как медленно леденеют конечности, а сердце замедляет свой ритм. Внезапно она явственно поняла, что умирает. Мозг все еще лихорадочно искал выход из ситуации, пока тело окончательно сдавалось на милость невидимому врагу. Кажется, прошла целая вечность. В груди немного потеплело и она окончательно потеряла сознание.

Первым нашел миссис Адорах садовник и тут же побежал за управляющим, который распорядился вызвать доктора Гари Бренрута. Он был другом хозяина и мог помочь. Мистера Адораха не будет еще три часа и он не любил, когда его отвлекают от дел. Управляющий до последнего надеялся, что ничего серьезного не случилось.

– Отравление. Не скажу чем именно. Трудно определить.

Гари Бренрут сразу заметил запах полыни с ацетоном изо рта женщины, также отметил замедленный пульс, очень глухой, бледность кожного покрова, а белок глаз стал зеленоватым.

Он сразу же вместе с личной служанкой госпожи провел промывание желудка и сказал протереть все открытые участки кожи лавандовым лосьоном – это единственное, что он мог сделать в данной ситуации. Он уже хотел отправиться лично к другу, чтобы сообщить о состоянии его супруги, но тут заметил, что губы и ногти начали синеть, явный признак, что сердце вот-вот остановится и наступит смерть. Он быстро достал из чемоданчика коробочку, достал ножницы, шприц и маленькую колбу с сиреневой жидкостью. Разрезал длинный рукав платья, открывая изгиб локтя. Затянул жгут на руке, открыл колбу и набрал жидкость. Ему казалось, что все происходит слишком медленно. Он боялся не успеть. Потом наблюдал будто со стороны, как он вводит в вену раствор диолопиума. Когда убрал шприц и развязал жгут, пальцами коснулся сонной артерии, проверяя пульс. Тук-тук… тук… тук… Посмотрел на губы. Синие ногти, почернели. Ристольф его убьет. Не спас его сокровище. Нитевидный пульс.