– Отличный кадр! – воскликнул фотограф, возвращаясь к группе.

– Нужно будет напечатать несколько копий, – сказал Дятлов, помогая товарищам разобрать пирамиду.

– Игорь, – тихо позвал Юдин, когда все начали расходиться. – Мы должны поговорить. О том, что происходит с Тибо… и об этой горе, Холат-Сяхл.

Максим видел, как трое – Дятлов, Юдин и Бриньоль – отошли в сторону и о чем-то серьезно заговорили. Тибо выглядел задумчивым, словно все еще находился под впечатлением от своего странного опыта.

Максим, Анна и Итокай осторожно подобрались ближе, стараясь расслышать разговор.

– С каждым разом получается все лучше, – говорил Тибо, глядя на свои руки. – Словно я учусь управлять этим. Но главное – видения. Они становятся четче.

– Что именно ты видишь? – спросил Дятлов.

– Гору… темную, с плоской вершиной. И какие-то огни над ней, похожие на тот, что мы видели сегодня. Но есть что-то еще… – Тибо замолчал, подбирая слова. – Как будто сама гора пытается что-то сказать. Предупредить.

– О чем? – тихо спросил Юдин.

– Не знаю. Но это связано с цифрой девять. Я постоянно вижу девять… чего-то. Фигур, знаков, не могу понять точно.

Дятлов достал карту и развернул её:

– Нужно найти эту гору. Холат-Сяхл… Должна быть где-то здесь, в северной части хребта.

– Странно, – Юдин водил пальцем по карте. – Это место… тут две горы. Холат-Сяхл и севернее – Отортен.

– Какая из них? – Дятлов поднял глаза от карты.

– В видениях я вижу Холат-Сяхл, – ответил Тибо. – Гора с плоской вершиной. Я уверен. Там… там что-то есть. Что-то древнее.

– Когда сможем организовать поход? – спросил Юдин, вглядываясь в карту. – До конца года будет сложно выбраться – занятия в институте, зачеты…

– Зимние каникулы, – Дятлов оживился. – Это идеальное время. Две-три недели свободного времени. Сможем пройти серьезный маршрут.

– Но это будет маршрут высшей категории сложности, – заметил Юдин. – Через совершенно безлюдные места. Нужна серьезная подготовка.

– И опытная группа, – кивнул Дятлов, делая пометки в блокноте. – Минимум третий разряд у каждого. Нужно тщательно продумать снаряжение, раскладку… Маршрут придется согласовывать с маршрутной комиссией.

В этот момент откуда-то сверху донесся странный звук – словно низкий гул, похожий на тот, что издавал светящийся объект. Все трое подняли головы к небу, но ничего не увидели.

Максим почувствовал, как холодок пробежал по спине. Он знал, что этот поход состоится. И знал, чем он закончится.

Группа Дятлова начала спускаться к лагерю. Максим, Анна и Итокай выждали некоторое время и тоже двинулись вниз, но другим путем – им нужно было добраться до старого альплагеря, где через два дня их должен был ждать Огнев.

– Смотрите, – вдруг остановился Итокай, указывая на соседний склон. Там виднелась еще одна туристская группа. Впереди шел высокий, крепко сложенный мужчина лет сорока. Даже издалека в его движениях угадывалась военная выправка.

– Это же… – Анна прищурилась. – Семен Золотарев?

– Да, – кивнул Максим. – Фронтовик, инструктор по туризму. Один из будущих участников того похода…

Они замерли, наблюдая, как группа Золотарева спускается по параллельному склону. В его походке чувствовалась уверенность человека, прошедшего войну. Он вел свою группу, время от времени останавливаясь и внимательно осматривая окрестности.

– Странно, – прошептала Анна. – Он как будто что-то ищет.

Итокай промолчал, но его взгляд, устремленный на Золотарева, стал еще более внимательным.

Вдруг обе группы – Дятлова и Золотарева – начали сходиться. Их пути пересекались у небольшого горного озера.