Доктор Шеффер хотел было возразить – разделение группы не входило в их планы, но что-то в глазах старого монаха остановило его. Немцы переглянулись и направились во внутренний двор, где их ждали свитки и древние тексты, которые они так стремились найти.

Монах повел Жозефа по узкому коридору, уходящему глубоко в гору. Масляные светильники отбрасывали причудливые тени на древние стены.

– Я знаю, ты ищешь ответы, – заговорил монах, не оборачиваясь. – Но сегодня ты получишь знание, которого не искал.

Они вошли в небольшую келью. В центре стоял низкий столик, на котором лежала потертая книга в кожаном переплете.

– Пятого июня этого года, – монах говорил тихо, но каждое слово словно отпечатывалось в воздухе, – у твоего брата родится сын. Ребенок, чья судьба уже вписана в книгу времен.

Жозеф хотел что-то сказать, но монах остановил его жестом.

– Этот мальчик будет обладать даром, который проявляется раз в несколько поколений. Он сможет видеть то, что скрыто от других. Чувствовать то, что недоступно обычным людям.

– Откуда… откуда вы знаете о моем брате? – Жозеф пытался скрыть волнение в голосе.

Монах открыл древнюю книгу. На пожелтевших страницах виднелись странные символы и рисунки.

– Есть места силы, – продолжил он, водя пальцем по строчкам. – Священные горы, где грань между мирами становится тоньше. Белуха на Алтае. Кайлас здесь, в Тибете. И есть еще одна гора… – он замолчал на мгновение. – Твой племянник найдет её. И это изменит всё.

– Какая гора? О чем вы говорите?

– Холат-Сяхл, – монах помрачнел. – Я вижу… вижу снег и холод. Девять фигур. И среди них – твой племянник. Его дар приведет их туда. Но… – он резко замолчал, словно увидел что-то страшное.

– Но что? Что случится?

– Судьба неизменна, когда пути уже начертаны, – монах поднял глаза на Жозефа. – Но мы можем подготовить его. Первый шаг – имя. Мальчика нужно назвать Николаем.

– Как я передам это брату? Он в ссылке, я не могу с ним связаться.

– Твой брат имеет право на встречи с семьей. Напиши письмо его жене. Она поймет. Материнское сердце чувствует правду.

Монах достал из складок одежды небольшой сверток.

– Возьми, это для Николая, – он протянул его Жозефу. – Когда придет время, твой племянник сыграет большую роль и вернёт это сокровище туда, где ему место. Он поможет ему понять свой дар.

Жозеф развернул ткань. Внутри лежал странный камень с высеченными на нем символами.

– А сейчас, – монах поднялся, – тебе пора возвращаться к экспедиции. Немцы не должны знать о нашем разговоре. Они ищут древние знания, но не все знания предназначены для всех.

– Подождите, – Жозеф сжал амулет в руке. – Вы упомянули о страшном событии на Холат-Сяхл. Можно ли его предотвратить?

– Некоторые события должны произойти, чтобы мир оставался в равновесии, – монах направился к выходу. – Твой племянник сыграет свою роль. Как и ты сейчас играешь свою.

За дверью уже слышались голоса немецких исследователей…

В последующие дни экспедиция продвигалась все выше в горы. Жозеф вел группу через такие места, о существовании которых не подозревали даже местные проводники. Его способность находить древние тропы, чувствовать погоду и безошибочно определять безопасные маршруты поражала немецких исследователей.

– Удивительно, – заметил доктор Шеффер, наблюдая, как Жозеф буквально читает горы. – Он словно сам часть этих гор.

На седьмой день пути они обнаружили скрытый в скалах вход в пещерный храм. Внутри оказались древние манускрипты, которые повергли ученых Аненербе в благоговейный трепет. Тексты содержали знания о силах природы и тайных возможностях человека, о которых современная наука даже не подозревала.