Он целовал так, что казалось, я сейчас отойду в мир иной. Одной рукой прижимал к себе, опуская её всё ниже, пока не достиг ягодиц и не сжал одну, оставляя на коже свой ожог, заставивший вскрикнуть от боли. И сделал он это специально.

─ Ты чудовище! ─ наконец, сумела вернуть себе хотя бы часть контроля, отстраняясь, однако взгляд передо мной не изменился.

─ Надеюсь, этого урока тебе будет достаточно, чтобы быть покладистой, ─ всё ещё касаясь меня, ответил он. ─ А теперь иди и смой с себя всё – терпеть не могу грязь на своих женщинах, ─ указал на дверь, после чего отодвинулся и вышел, будто нахождение рядом со мной причиняло ему боль так же сильно.

После этой демонстрации того, что он может со мной сделать, у меня подкосились ноги. Я не могла понять, чьи это были эмоции сейчас – мои или той, кем я теперь была, однако оставаться в этой комнате, до сих пор хранящей терпкий запах Дарртэна я больше не хотела.

Пока он не послал ещё каких-нибудь слуг мне помочь, я быстро вскочила и спряталась в ванной, где меня уже ждала горячая вода и заранее приготовленная стопка одежды. А ещё зеркало. К нему я подходила с насторожённостью, но как только увидела своё отражение, вопросов стало лишь больше.

Это была по-прежнему я.

Моё лицо, тело, даже светлые волосы, пусть и покрытые грязью, однако себя я всё равно узнавала. Почему так произошло? Неужели после того, как меня сбила машина, я просто переместилась в этот мир, а не заняла чужое тело? Тогда по какой причине у меня не получалось с этим телом совладать? Час от часу не легче…

Тем не менее, я всё же приняла эту реальность – следовательно, нужно было выяснить, как выбраться из неё обратно и получится ли, а для этого необходимо принять и правила этой игры, оказавшейся правдой.

«А ты действительно этого хочешь?» ─ вспыхнула в голове мысль, заставившая застыть и задуматься, правда ли мне так хочется попасть назад.

Если рассуждать здраво, там мой дом и привычная, пусть и одинокая жизнь. Любимая работа, уютная квартирка и… пожалуй, всё. Но разве много человеку надо для счастья? Мне этого хватало, а если не считать вечно мучающее чувство вселенского одиночества, всё было вполне неплохо.

Правда было?

Тряхнув головой, я постаралась сильно в это не углубляться и не искать причины, чтобы сравнивать два разных мира, и просто погрузилась в воду, смывая усталость вместе с прикосновениями огненного чудовища, которому должна буду родить наследника, чтобы Дарртэн не потерял свою власть.

Жуть…

Стоило только представить своё будущее в этих стенах, и вода показалась мне ледяной. Я тут же выбралась из ванны, отжав волосы, и быстро облачилась в подготовленное платье, больше подходящее какой-нибудь экзотической танцовщице. Но за неимением иных вариантов я просто смирилась с этим, а после вернулась в комнату.

Сонливость атаковала внезапно, и едва я лишь прилегла на кровать, задремала мгновенно, отключаясь, как по щелчку пальцев. Не помню снилось ли мне что-нибудь, однако резко открыть глаза заставило отнюдь не нежное прикосновение к плечу.

─ Ну, чего разлеглась? Поднимайся, говорю! ─ шипела какая-то старуха, нависнув надо мной, и я сперва не поняла, где вообще нахожусь.

Она выглядела так, словно вот-вот собиралась отдать богам душу, но чем дольше я разглядывала её глубокие морщины, тем быстрее просыпалась, всё вспоминая.

─ Не дёргайся ты так, ─ ухватила меня за руку, вынуждая подняться.

─ Вам-то от меня что надо? Руки уберите!

─ Идём – покажу то, что ты должна увидеть, ─ и неожиданно сильные, цепкие пальцы жёстче сомкнулись на моём запястье, а женщина потянула меня за собой.