Возможно, она что-то знала, но мне не то что не хотелось больше видеть Дарртэна – я хотела быть от него как можно дальше.

─ Отведите меня обратно, ─ попросила я, не способная выносить даже вид этого места.

Женщина смотрела на меня ещё пару секунд, а потом вздохнула и развернулась. Я последовала за ней с абсолютно пустой головой и чувством, будто меня вываляли в помоях, но сделать с этим я точно ничего не могла. Жаль, нельзя было выпить…

─ Я искренне верю, что ты сделаешь правильный выбор, ─ только и сказала так и не назвавшая своего имени, заводя меня обратно в комнату, но я не способна была ей даже ответить.

Перед глазами до сих пор стояли лица девушек, а меня всё сильнее охватывало незнакомыми прежде эмоциями. Я злилась. Злилась так, что если бы сама обладала огнём, сейчас спалила бы всё вокруг, а потом вернулась бы в этот проклятый Сад и подожгла бы всех его посетителей вместе с владельцем.

Впрочем, мечты пришлось отложить – я услышала странный шорох на балконе, понимая, что здесь был кто-то ещё.

А потом заметила кошачью тень за занавеской.

5. Глава 4

Сначала я замерла, боясь шевельнуться, но потом вспомнила, кто должен появиться.

Тень тоже застыла, словно ожидая, что я первая подойду, и ноги сами двинулись к балкону.

Когда я выглянула наружу, огромная фигура оказалась всего лишь маленьким котёнком… тем самым, которого я спасла на дороге, и какое-то время это не укладывалось в голове.

Так мы и стояли друг напротив друга – я и крошечное создание с серебристой шерстью, пока оно вдруг не начало расти, стремительно превращаясь в высокого, широкоплечего мужчину.

Балахон скрывал его лицо, однако мне он был известен, как загадочный мужчина по имени Мрак, который всегда помогал героине на её пути. И всё равно сердце пропустило удар, едва он сделал шаг в мою сторону.

Я вжалась в стену, глядя, как он приближается. Было в его движениях что-то поистине звериное, опасное, а я ещё не отошла от последних потрясений, чтобы нормально воспринимать новые. Тем не менее, деваться мне было некуда.

Мрак преодолел разделяющее нас расстояние и чуть притормозил, оказавшись совсем рядом. А потом резко подался вперёд, обнимая за талию так бережно и в то же время сильно, что я сначала испугалась этой силы.

─ Ты жива, ─ выдохнул он так, что я сразу поверила в это облегчение, прозвучавшее в его низком голосе.

По телу пробежали приятные мурашки, что было странным – обычно, мне не нравились чужие прикосновения, а тут как будто родного человека встретила, с которым давно не виделась.

─ А не должна?

В ответ он только голову мне на плечо положил, и я ощутила, как быстро стучит в груди его сердце.

─ Во время ритуала ничему не удивляйся и будь готова сбежать, ─ быстро зашептал, и от этого шёпота у меня внутри разлилось тепло. ─ Главное, не дай ему закончить.

Слова доходили до меня с трудом из-за наших объятий, однако я всё же расслышала сказанное и очень удивилась.

─ Что?

─ Просто доверься мне, ладно? Я никогда больше не подведу тебя, Тея, ─ пообещал он.

Никогда больше? Что это значит? И откуда он знает моё имя?

Я открыла рот, чтобы задать хоть один из этих вопросов, но тут его губы мягко коснулись моих, и всё вылетело из головы в секунду. Этот поцелуй совсем не был похож на пытку Дарртэна, от которой хотелось сбежать. Этот поцелуй больше напоминал утешение, а ещё Мрак словно сам от себя не ожидал подобного поступка, потому что тут же отпрянул.

─ Прости, ─ сказал он, отодвигаясь и с неохотой убирая руки. ─ Мне пора, но помни о том, что я сказал. И никому не доверяй.

«А тебе?» ─ едва не сорвалось с губ, однако мой внезапный гость начал исчезать.