Все замерли, когда Верховный жрец вышел на середину площади, где уже пылал костёр, зажжённый его помощниками. Огонь у ариев символизировал очищение тела и духа. Женщины стояли отдельно от мужчин, по разные стороны площади. Они были пёстро одеты, украшены красивыми ожерельями работы мастеров Страны Богов, а также браслетами и обручами на лбу. У многих были на голове венки из ветвей берёз. Казалось, что долина расцвела поляной прекрасных цветов.

Напротив стояли с врождённым достоинством стройные мужчины с загорелыми лицами. На них была одежда серых и синих тонов, щедро украшенная вышивкой и орнаментом.

К Верховному жрецу со стороны женщин на середину круга вышли девушки, проходящие обряд благословения? и встали слева от него. Их одежду белых и голубых тонов украшала серебряная вышивка, платья свободно облегали их стройные фигуры, а в волосы были вплетены нити ожерелий с самоцветами.

Со стороны мужчин вышли юноши и встали справа от жреца. Все было готово к началу торжественного обряда благословения.

Амира очень волновалась. Она была самой юной из девушек, стоящих в середине круга. Зафар стоял среди мужчин сияющий от счастья, но у него тоже немного дрожали ноги от волнения.

Верховный жрец, воздев руки к небу, прочитал благодарственную молитву Великому Солнцу, к нему присоединились все собравшиеся на площади. Пары по очереди подходили в середину круга, где стоял Нарам со своими помощниками-жрецами. Когда все вышли, Верховный жрец произнёс напутствие перед испытательным сроком их чувств:

– Девушки Аркаима! Ваши отношения с юношами должны оставаться чисты, как лазурь летнего неба. Вы должны терпеть два года все испытание плоти своей, чтобы стать верными помощницами своим избранникам. Да не прикоснется к вам мужская рука до замужества!

Юноши Аркаима! Вы должны два года терпеть все испытания плоти своей, чтобы получить благословение жить с избранной девушкой и заботиться о ней. Пусть ваши помыслы будут чисты, как свет Великого Солнца, льющийся с небес!

Оставаясь наедине друг с другом, помните, что ваш долг – выдержать испытательный срок крепости ваших чувств. Оставайтесь верными друг другу! Вас ждёт хвала наша и благодарность Великого Солнца. Пусть примером для вас будут ваши родители. Пусть ароматом любви наполнится жизнь ваша!

Затем Нарам торжественно провозгласил:

– А теперь подойдите ко мне и поцелуйте Символ Великого Солнца. Я благословляю вас на испытательный срок ваших чувств! Не желайте ничего другого, кроме чистоты в ваших отношениях!

Пары по очереди подходили к Верховному жрецу и целовали Символ. На лице Нарама сияла просветлённая улыбка. Он задавал каждому подходившему юноше только один вопрос:

– Нашёл ли ты ту женщину, которую искал?

Юноша утвердительно отвечал и целовал Символ Великого Солнца. Девушка целовала Символ молча.

Перед Верховным жрецом предстали Зафар и Амира. Сердца их гулко бились в одном ритме, когда они читали молитву и слушали слова Верховного жреца. Эта пара ему была особенно мила. Нарам предвидел, что в скором будущем они станут его ближайшими помощниками. Жрец встретил их с доброй улыбкой.

Зафар сосредоточенно и решительно поцеловал Символ Великого Солнца. Он мечтал соединить свою жизнь с самой прекрасной девушкой на свете и не сомневался, что выдержит испытание и никогда не предаст любимую. Пламя любви заполняло его, полыхая и обжигая.

Амира, склонив голову от смущения, тоже поцеловала Символ и подумала о том, что и без этого ритуала осталась бы верна Зафару столько времени, сколько пришлось ждать их соединения.

Влюблённые, взявшись за руки, присоединились к другим парам. Несмотря на то что они приняли решение соединить свои судьбы совсем недавно, у Амиры и Зафара ни на секунду не возникало сомнение, что они две половинки единого целого, неделимого навечно.