Молодой охотник Зафар сладко потянулся на постели из мягких шкур, медленно откинул полотняное покрывало и, открыв глаза, сел. Приближался рассвет. Скоро первый луч солнца коснётся стен Аркаима и придёт время утренней молитвы. Зафар, встретивший свою двадцатую весну, был широкоплечий, мускулистый юноша с красивыми правильными чертами лица и карими миндалевидными глазами. Быстро накинув одежду из мягкой замши, Зафар поспешил на крепостные стены, где жители Аркаима уже собирались встречать Великое Солнце. Ритуал совместной молитвы восходящему солнцу, знакомый с детства, вызывал у него теплоту в сердце и осознание сопричастности к великому таинству единения людей, любви и гармонии. Первые лучи рассвета заиграли нежнейшими красками и осветили верхушки холмов. Верховный жрец и все вставшие на молитву ожидали мгновения, когда на горизонте Великое Солнце соединит в мощном потоке света Небо и Землю. Многие арии плакали от созерцания этой красоты и от чувства благоговения, переполнявшего их сердца. Деревья и кусты испускали прекрасные запахи, которые поднимались вместе с лёгкой дымкой, рассеивающейся под лучами солнца.

Это был праздничный для Страны Богов день – все встречали приход лета и вспоминали первый прилёт Небесных Братьев. Он выдался безветренным и ясным. Ничто не мешало Великому Солнцу дарить свои благодатные лучи земле и людям. Оно улыбалось над влажной от утренней росы долиной, которая продолжала издавать чудесный аромат.

Вскоре у величественно возвышающихся стен Аркаима развернулось шумное празднество. Юноши устроили состязание в меткости, стреляя из лука. Мишенью была старая шкура степного волка, набитая сухой травой и закрепленная на трех шестах, воткнутых в мягкую землю. Вскоре она была пробита во многих местах, взлохмачена и стала похожа на неведомого зверя. Это только подзадорило состязающихся юношей. Зрители поддерживали победителей подбадривающими советами. Юноши заметно волновались, так как за ними следили еще и прекрасные глаза девушек, которые чуть в стороне водили хороводы и пели. Для детей было настоящее раздолье, они носились стайками между взрослыми, смеясь и играя. Даже почтенные старцы и жрецы тоже присутствовали на празднике. Добродушно и сдержанно ухмыляясь, они наблюдали за веселящимся народом. В этот день было принято угощать друг друга вкусными лепёшками, намазанными мёдом лесных пчёл. Они преподносились с добрыми пожеланиями. Круглая лепёшка была символом Солнца, а светло-голубые и белые праздничные одежды ариев – символом чистоты Неба. Праздник всегда продолжался до тех пор, пока последний луч не касался стен Аркаима.

Как только солнце, похожее на колесо боевой колесницы, встало в зенит над городом, многие поспешили к прохладной реке.

Дети под присмотром взрослых с весёлыми криками прыгали в воду, радостно плескаясь и ныряя. Юная красавица Амира приглядывала за младшими братьями и очень сожалела, что не увидит, как будут стрелять из лука. Когда подошли родители, она побежала к месту состязания юношей, но оно уже было закончено. Амира вернулась к реке, но почему – то ей совсем не хотелось плескаться с младшими братьями. Необъяснимая легкая грусть повела её вниз по берегу к зарослям камыша. Там она сорвала длинный стебель, присела на берегу и стала рисовать что-то на глади воды. Здесь случайно её нашел Зафар, собирающийся освежиться в реке после состязания в стрельбе из лука. Осторожно раздвинув камыши, чтобы не напугать её, он тихо наблюдал за девушкой. Юноша хотел окликнуть Амиру и увести обратно туда, где веселье ещё продолжалось в полную силу, как вдруг что-то остановило его. Он увидел в этот день свою подружку совсем по-другому. Сердце Зафара быстро забилось. Это была не та Амира, которая, в едином порыве с конем, скакала с ним по степи, спрятав локоны под шапку отца, ловила с ним сусликов и упорно, по-мальчишески, училась стрелять из лука. Перед ним была другая Амира. Широкий пояс голубого платья подчеркивал её тонкую талию, густые каштановые волосы были собраны тугой копной и переплетены нитями самоцветов. Зафар почувствовал, как волнами наплывают неведомые чувства к девушке. Появились неожиданная робость и волнение. Амира встрепенулась, почувствовав чей-то пристальный взгляд, и уже хотела убежать, сохраняя свое одиночество. Девушка осмотрелась, но никого не заметила, только лёгкий ветерок с тихим шуршанием шевелил листья камыша. Внезапно совсем рядом раздался всплеск воды, и на поверхности появилась голова Зафара. На лице его вместе с капельками воды, сверкающими на солнце, засветилась радостная улыбка.