Кренес ничего не сможет сделать. Он всего лишь целитель. А в ней самой тоже не осталось ни крупицы магии. Загадочная чёрная прядь не придавала сил, а тьма до сих пор не откликалась.

— Ну и что нам с тобой делать, некромантка? — Анимир схватил её за подбородок и с удовольствием заглянул в залитые беспомощным гневом глаза. — Как жалко такую красоту портить. Ничего не поделаешь, не мы устанавливаем правила. Хороший некромант в Сорплате — мёртвый некромант. Левый или правый? — мужчина приблизил остриё клинка к глазам жертвы. — Хотя какая разница? Всё равно оба вырежу!

Натт отпрянула назад, но упёрлась во второго бандита. Нож тут же царапнул надбровную дугу, и кровь хлынула, заливая глаз.

— Анимир, остановись! Ты допускаешь ошибку, — вмешался Кренес Льонт.

Верзила замер и бросил на целителя совершенно дикий взгляд.

— До тебя тоже очередь дойдёт, предатель. Только сначала с ней расправимся. Как там говорят: не вижу зла?

— Анимир, довольно! Я долго терпел ваш произвол на границе, но это уже слишком. Отпусти мою ученицу!

— Ты угрожаешь мне?

— Да.

Толпа загоготала, а главарь на время отвлёкся от тёмной.

— Я просто разорву тебя голыми руками, северянин, — не расставаясь с улыбкой, проговорил Анимир.

— Не спорю. Если ты непроходимый идиот, то именно так и поступишь. Не заставляй разочаровываться в тебе.

Смех стих. Люди Анимира с интересом наблюдали за перепалкой между двумя мужчинами.

— Ну-ка просвети меня, Кренес. Как смерть такого как ты, ударит по мне?

— Из-за участившихся нападений в перевале. Всё меньше торговых обозов решаются пересекать сухопутную границу Сорплата. Теперь товары доставляют только в прибрежные поселения провинции. Из-за этого жители северной части страдают. Медикаменты, сельскохозяйственный инвентарь, книги и много другое просто не доезжает до ваших деревень. Люди умирают от голода и болезней. Люди злятся, поверь мне Анимир, я вижу их гораздо чаще, чем ты. Думаешь, они не узнают коробки и колбы с моими гербами, когда ты продаёшь им их же, но втридорога?

Мужчина стиснул зубы.

— Я единственный сильный целитель, который навещает этот регион.

— Ты сам наживаешься на слабых и торгуешь с ними, — рыкнул верзила, заметив, что его соратники начали переговариваться у него за спиной.

— Нет. Я раздаю лекарства совершенно бесплатно. Можешь спросить у простых людей. Лечу их тоже бесплатно. Как думаешь, что с вами сделает обезумевшая толпа, когда догадаются, что ты расправился с их целителем и учителем? Это вас голыми руками разорвут отцы и матери, чьи дети не дождались помощи.

По озадаченным лицам Натт поняла, что Кренесу удалось достучаться до бандитов.

— Он прав, Анимир. Это наши люди и наши деревни. Одно дело богатый обоз с мехами или драгоценными камнями. Но лекарства, книжки. Нельзя так, — пробурчал мужчина, схвативший Мёрке. На всякий случай он прикрылся некроманткой, когда встретил гневный взгляд главаря.

— Хорошо, — нехотя согласился Анимир. — Но трупоедка всё равно умрёт.

Теперь, когда громилу унизили на глазах своих же людей, убивать он будет с особой жестокостью. В этом Натт даже не сомневалась.

— И снова глупый поступок, — в этот раз Льонт уже откровенно улыбался, а южанин потемнел от злости.

— Что теперь? Меня разорвут за убийство некроманта?

— Ага.

— Что ты несёшь, Кренес!

— Вы извели всех заклинателей смерти. Кто успел — сбежал из провинции, вот только демоны и неупокоенные духи никуда не делись, их стало даже больше с уходом тёмных. Голод, болезни и тотальная безграмотность лишь часть ваших бед. В деревнях растёт количество одержимых. Я могу исцелить лишь часть несчастных, остальные обречены. Некромантка, которую ты собираешься казнить, на свой страх отправилась спасать жителей Сорплата.