— С первого взгляда, — ответила Мёрке, и боль на мгновение ослабла, уступив место яркому воспоминанию, где смуглый чумазый мальчишка верхом на барсе мчался среди охваченных золотом деревьев. А затем всё сменилось другим первым взглядом, в этот раз на новенького. То же щемящее заполняющее до краёв чувство.

— Ну вот, я же сказал. Доверься своему чутью. Быть не может, что всё закончится именно так. Если он феникс, найди его и заставь всё вспомнить, Мёрке.

— Хорошо, — улыбнулась девушка и намотала чёрную прядь тёмным кольцом на палец.

— Уф. Как я этого ждал, — с облегчением выдохнул Льонт. — А теперь согрейся, там где-то термос с чаем.

Натт одарила целителя убийственным взглядом.

— Да, чай там. Просто чай! Клянусь!

*.*.*

Натт забралась внутрь фургона, и опасливо посмотрела на скрипящие качающиеся коробки. Она так и не спросила бывшего наставника, куда он едет и чем занимается. Подавив сильное желание открыть одну, девушка нашла термос и отогрелась.

Целитель не обманул: в крышке дымился самый обычный травяной чай. Хотя в глубине души Мёрке мечтала, чтобы там оказался терпкий глинтвейн. Усталость стремительно навалилась на заклинательницу. Кренес сказал, что помощь с фургончиком ему не нужна, и потому Натт вытащила спальник из горы вещей и устроилась на полу. Дремота без сновидений мгновенно опутала сознание и не отпускала до самого утра.

Разбудила некромантку внезапная жара. Мёрке обливалась потом, лёжа в спальнике. Одежда неприятно прилипала к телу, и девушка выбралась наружу, попутно скидываю с себя куртку.

Повозка стояла на месте, и Кренеса не было рядом. Быстро переодевшись и подколов чёрную прядь. Придирчиво осмотрела себя со всех сторон. Сияние стало слабее, скорее всего проходило последствие переливания крови сильфиды, только она могла дать такой необычный эффект. Достав сферу-карту, Натт убедилась, что маячок всё ещё указывает на фургон. Убрав свои вещи под свёрнутый пальник, Натт выглянула на улицу.

Целитель стоял немного поодаль в окружении группы светловолосых мужчин. Они о чём-то спорили, но выглядели вполне дружелюбно ровно насколько, насколько могут выглядеть дружелюбными вооружённые до зубов смуглые верзилы. Рядом с ними Льонт казался бледным коротышкой. Он поднял три пальца, но один из громадин покачал головой, кивнул в сторону фургончика и показал десять.

Заклинательница нырнула обратно, боясь, что парни заметят её, и с замиранием сердца продолжала следить за торгами.

Кренесу удалось уломать мужчин на пять, и они довольно пожали руки.

— Контрабанда? — вполголоса прошептала девушка, глядя, как целитель возвращается к фургончику с одним из громил, она сделал шажок назад и упёрлось во что-то твёрдое, обернулась и увидела такую же загорелую гору мышц с совершенно бандитской рожей.

— А про тебя малыш Кренес ничего не говорил, — две руки схватили некромантку в тиски и оторвали от пола фургончика.

— Пусти, — сдавленно прохрипела девушка, уткнувшись в потную грудь южанина.

— Ну, конечно, — пробасил незнакомец и спрыгнул вместе с ней из фургона под палящее солнце.

— Анимир, глянь, кого везёт наш северный друг!

— Объяснись-ка, Кренес, какого демона ты притащил в южные земли это? — главарь положил ладонь на кривой нож на поясе, а остальные последовали его примеру.

Воздух затрещал от едва сдерживаемой стихийной магии, которая огнём лизнула лицо бывшей некромантки. И как она забыла, что в Сорплате ненавидят заклинателей смерти?

Натт затравленно смотрела на стихийных магов, поигрывающих сгустками энергии на ладонях. В ярком южном солнце блестели золотом обнажённые клинки, а на белозубых оскалах застыло холодно торжество.