— Это ещё зачем? — Мёрке подёргала намертво скованными руками.

— Поймёшь, когда нервные окончания начнут восстанавливаться. Будет очень больно.

Некромантка недоверчиво посмотрела на сильфиду. Ни один лекарь в академии не смог исцелить ожоги, а сейчас, на чердаке, девушка без образования обещала сотворить чудо.

— Тот парень, — Сэйма погружала иглы под кожу гостьи. — Для которого Синд брал мою кровь. Ему помогло? Фирс, кажется. Давно не видела его в Рискланде.

И Натт не сдержалась. Не стесняясь слёз, выговорилась малознакомой девушке. Она рассказывала обо всём: о первой встрече, поцелуе в астрономической башне, о том как любимого почти до смерти замучили инквизиторы, как мёртвый барс изуродовал и едва не убил глупого стихийника. Признания, их первая и единственная ночь, мечты, а затем пламя и пепел над Иннсо Тод.

Мёрке ничего не видела. Слёзы застилали глаза, и девушка никак не могла их смахнуть.

Сильфа молчала, напряжённо следя за начавшейся регенерацией. Гостье не нужны были слова или советы, ей просто хотелось озвучить то, что сжигало изнутри.

— Ну и стоны, — хриплый недовольный голос раздался за спиной некромантки. — Сэйма, лучше бы ты мужика привела и пополнила кассу лишней сотней. Но нет. И чего вас так сюда манит, дефективные? Седой демон, сильфа лёгкого поведения, банши-малолетка, полудохлый феникс, а теперь вот невеста речного духа. Ты хоть ещё не успела переспать с келпи, некромантка?

— Не успела, — ошарашено выдохнула девушка, с трудом справляясь с ворохом вываленной на неё информации. Седой демон? Феникс? Невеста? Чья невеста? Эндэлиге Флэма? Но у него уже есть возлюбленная.

— Но хочешь? Не отвечай. Мерзость какая. Ты же в курсе, что он лошадь. Реально лошадь, без шуток.

— Вы всё знаете? — если бы не распорка Натт непременно вскочила бы с места.

Стол угрожающе зашатался, и Сэйма подхватила приборы, спасая их от падения.

— Кое-что, — нехотя ответила знахарка. — Смотря, что тебя интересует, птичка.

— Всё! Умоляю, расскажите!

— Ну посмотрим, что ты сможешь предложить взамен, — ухмыльнулась Рихтэи и перевела взгляд на свою помощницу. — Ей блудница-целительница, как думаешь, что нужно твоей новой подружке после интенсивной регенерации, чтобы не помереть прямо в этой комнате?

— Вода, — пискнула сильфа, вскочила с места и унеслась на первый этаж.

— И чайник поставь, у нас сегодня длинная ночка, — крикнула вдогонку старуха, и в её взгляде Мёрке поймала нежность. Как бы ни дразнила Рихтэи свою подопечную, она явно дорожила девушкой.

Только сейчас Натт ощутила, как сильно пересохло во рту, а горло царапает изнутри.

Женщина опустилась на стул рядом с гостьей и с интересом взглянула на утыканные иглами ладони, оценивая проделанную сильфидой работу.

— Неплохо, — кивала знахарка, но Натт всё равно боялась взглянуть на свои руки теперь, когда появилась надежда на исцеление. — Я вытащу иглы, не дёргайся.

Было очень больно, но девушка стойко терпела манипуляции Рихтэи и облегчением высвободилась из распорки.

К этому моменту вернулась Сэйма с пузатым кувшином и кружкой. Вытягивая шею, она пыталась взглянуть на свою пациентку.

Вытерев рукавом лицо, некромантка обратилась к хозяйке лавки:

— Можно мне минутку прийти в себя?

— Хорошо, — с пониманием ответила Рихтэи. Она кряхтя встала и подхватила сильфиду под руку. — Пойдём, цветочек. Позже говоришь с ней.

Заклинательница жадно вцепилась кувшин и опустошила его почти до половины. Вода стекала по подбородку, капала на пол. А девушка не обращала внимания, лишь блаженно прикрывала глаза.

Дождавшись, когда шаги раздадутся на лестнице, Мёрке, наконец, взглянула на руки. Она крутила их перед глазами не веря. Ни следа от страшных ожогов. Некромантка коснулась подушечками пальцев лица, провела по волосам, радуясь забытым ощущениям. Всё вернулось. Неудивительно что Хассел так быстро пошёл на поправку, когда Синд привёз ему кровь фейри. Натт сильно обязана рыжеволосой сильфе.