Когда последний дух был повержен, пещера замерла. Рэн подошёл к алтарю и осторожно взял кристалл. Его поверхность была холодной, как лёд, но внутри горело пламя.

– Это ключ, сказал он, глядя на Аканэ. Но почему он связан с этими силами?

Она задумалась.

– Возможно, это не только часть печати, но и напоминание, что баланс, это главное. Без равновесия мир обречён.

Когда они покинули пещеру, небо над горами начало проясняться. Рэн держал кристалл в руках, чувствуя его силу и ответственность, которая лежала на нём.

Он знал, что это было только начало, и впереди ждут ещё более опасные испытания. Но теперь он понял главное: чтобы спасти мир, он должен сохранить баланс, каким бы сложным это ни было.

Ущелье, по которому Рэн и Аканэ двигались последние часы, было узким, как горло зверя, а высокие стены из чёрного камня, казались такими высокими, чтобы увидеть их край не хватало зоркости даже самых острых глаз. Каждый шаг отзывался гулким эхом, словно само место следило за ними. Они направлялись к забытой библиотеке, к месту, скрытому от мира не только временем, но и магией.

Библиотека была легендарным хранилищем древних знаний, которые могли пролить свет на то, как была сделана печать и способы её защиты. Но чтобы достичь этого святилища, им предстояло преодолеть последнее испытание, встретиться с духом, который веками охранял вход.

Когда ущелье открылось, перед ними предстала широкая долина, укрытая в тени гор. В её центре возвышалась массивная каменная арка, испещрённая символами, светящимися слабым зелёным светом. За аркой виднелось здание библиотеки, напоминавшее храм с высокими колоннами и вычурными узорами.

– Это и есть забытая библиотека, произнесла Аканэ, остановившись. Её голос звучал напряжённо. Говорят, что те, кто не прошли испытание стража, исчезают навсегда.

Рэн посмотрел на массивную арку.

И что нас ждёт? – спросил он, проверяя, надёжно ли закреплён меч. Это испытание силы или разума?

Аканэ задумчиво посмотрела на арку.

– Страж Забвения, это дух, связанный с самой библиотекой, объяснила она. Его цель не дать тем, кто недостоин, войти внутрь. Испытание может быть любым, но оно всегда основано на твоих слабостях.

Рэн вздохнул. Он не боялся сражений, но встреча с врагом, который знал его слабости, казалась куда более опасной.

Когда они подошли к арке, тишина долины была нарушена глухим звуком, словно древние двери открывались в глубине земли. Свет на символах арки начал усиливаться, превращаясь в яркое свечение. Из пустоты появился силуэт.

Это было нечто, напоминающее человека, но с призрачным телом, будто сотканным из теней и света. Его глаза горели ледяным синим светом, а голос эхом разнёсся по долине.

– Кто осмеливается войти в святилище знаний? – произнёс страж. Назовите себя и объясните, зачем вы здесь.

Рэн сделал шаг вперёд, крепко сжимая рукоять меча.

– Меня зовут Рэн Такаши, сказал он громко. Я ищу истину о печати, чтобы защитить этот мир.

Страж посмотрел на него, а затем его взгляд переместился на Аканэ.

– А ты, смертная? Что ищешь в этом месте?

– Я здесь, чтобы помочь ему, ответила она. Моя цель, сохранить равновесие между силами.

Страж молчал несколько секунд, затем его тело начало расширяться, заполняя пространство под аркой.

– Чтобы войти, ты должен доказать, что достоин познать истину, произнёс он. Готов ли ты встретиться с самим собой?

Перед тем как Рэн успел ответить, всё вокруг погрузилось в густую темноту. Земля исчезла под его ногами, и он оказался в пустоте. Только слабый свет, исходящий от «Клинка времени», освещал пространство вокруг него.