– Что это? – произнёс он, всматриваясь в пустоту.

Голос стража раздался отовсюду.

—Ты ищешь истину, но готов ли ты потерять себя ради неё? Здесь ты встретишь свои самые глубокие страхи и сомнения. Если ты не справишься, твоя душа останется здесь навсегда.

Внезапно перед ним начали появляться образы. Сначала это были сцены его прошлого: его деревня, охваченная пламенем; лица родных, которые он не смог спасти; горечь утрат, преследующая его с того дня.

– Ты думаешь, что можешь спасти этот мир? – прозвучал голос. Ты даже не смог защитить тех, кого любил. Какое право ты червь, имеешь на такую великую и благородную миссию?

Рэн сжал зубы, чувствуя, как его сердце наполняется гневом и отчаянием.

– Это не то, кем я являюсь, сказал он, поднимая меч. Я делаю всё, что могу, чтобы исправить свои ошибки. Я не позволю своему прошлому сломить меня.

Образы исчезли, но вместо них перед ним возникла фигура, это был он сам, но с глазами, горящими холодным светом, как у стража.

– Ты должен сразиться с собой, произнёс двойник. Только победив свою тень, ты сможешь продолжить путь.

Двойник напал первым, его движения были быстрыми и точными. Рэн едва успел уклониться, отразив первый удар. Каждый взмах меча двойника был зеркальным отражением его собственных техник, и Рэн понял, что грубая сила здесь не поможет.

Он начал искать слабости в своём противнике, замечая, что тот двигался чуть медленнее после каждой атаки.

– Ты не настоящий, сказал Рэн, делая рывок в сторону. Ты просто иллюзия, созданная, чтобы сломить меня.

Тень усмехнулась.

– А ты уверен? Может быть, это ты иллюзия? Может, ты никогда не был достоин этой миссии.

Рэн почувствовал, как гнев охватывает его. Он взял себя в руки, сосредоточившись на том, чтобы использовать свои слабости против тени.

После продолжительного боя он нашёл момент для решающего удара. «Клинок времени» вонзился в грудь тени, и та замерла, а затем исчезла в облаке света.

Темнота рассеялась, и Рэн снова оказался перед аркой. Страж стоял перед ним, его взгляд был более мягким.

– Ты доказал свою решимость дойти до конца, сказал он. Ты готов войти и найти ответы. Но помни, каждый новый шаг приближает тебя к истине, которая может изменить всё.

Символы на арке засияли ярким светом, и вход в библиотеку открылся.

Рэн и Аканэ вошли внутрь. Огромные залы, заполненные бесчисленными полками с книгами и свитками, простирались во все стороны. Свет исходил от больших кристаллов, подвешенных под потолком, создавая атмосферу, наполненную магией и мудростью.

Аканэ подошла к одной из полок, осторожно проводя пальцами по старинным томам.

– Здесь собраны знания многих эпох, сказала она. Но необходимо найти именно то, что нам нужно.

Рэн остановился перед большим столом, на котором лежала книга, открытая на середине. В её центре был изображён символ печати, окружённый словами на древнем языке.

– Это наш следующий шаг, произнёс он, чувствуя, как сердце бьётся сильнее. Мы узнаем всё, что нужно, чтобы продолжить путь.

Библиотека открыла им свои тайны, но Рэн знал, что впереди их ждут ещё более трудные испытания.

Внутри забытой библиотеки царила странная тишина, словно само время здесь застыло. Кристаллы на потолке излучали мягкий свет, озаряя огромные стеллажи, заполненные древними свитками и книгами. Этот свет был неярким, но достаточным, чтобы Рэн и Аканэ могли рассмотреть каждую деталь окружающего их пространства.

Рэн осторожно подошёл к столу в центре зала. На нём лежала огромная книга в кожаной обложке, её страницы были украшены странными символами, которые напоминали ему рисунки, виденные ранее на стенах храмов.