«Это он вынудил меня подать заявку!» — со злостью подумала я, но тут же себя остановила. Вообще-то я была виновата не меньше. Повелась на его уловку, заключила глупое пари, чтобы получить какой-то артефакт. А теперь мне в буквальном смысле грозит смерть! Потому что смертельные исходы на Гонках — обычное дело.

— Вы теперь участники Больших Гонок Монстров, — начал говорить профессор Гроуссвелл, когда мы встали рядом. Ректор отошел в сторону и, улыбаясь, смотрел на нас. Вот всегда подозревал, что милый старичок — это всего лишь образ. Ректор наш не прост. Ох, как не прост.

— В связи с этим те, кто еще не выбрал себе животное и не заключил с ним магический контракт, после каникул, на следующий день, идут к вольерам. Понятно?

— У меня есть вопрос! — я подняла руку, опасаясь, что нас сейчас попросту разгонят. А вопрос мне следовало задать. В конце концов, всегда есть маленький шанс, что они ошиблись, правда? — А почему меня выбрали, как участницу Гонок?

Все преподаватели резко посмотрели на меня. В их взглядах я отчетливо увидела жалость.

— Потому что, вы с мистером Коллдуэлом единственные со своего факультета подали заявки, — спокойно ответил профессор, но я видела, что ему эта идея тоже не по душе.

— Но... я же...

— Вопрос на этом закрыт, — прервал мой лепет мужчина. — Еще есть вопросы?

Вопросов больше не было. Даже у меня. Я чувствовала, как руки начинают мелко дрожать. Страх начинал побеждать и прорываться наружу. Я никогда не была храброй. Сколько себя помню, всегда всего боялась. А теперь меня буквально толкают в пасть чудовищ.

— Свободны. Портал для перемещения в ваш дом, заработает через час.

Сжав руки в кулаки, я резко развернулась и направилась к выходу. Что же мне теперь делать? Не участвовать я просто не могу. Подавая заявку, я в буквальном смысле подписывала контракт с дьяволом. Ослушаться того, что написано на пергаменте — невозможно. Заклинание договора наложили после того, как многие участники начали отказываться от соревнований, после того, как видели монстров. Если бы не это, я бы давно отказалась.

Не успела я выйти из зала, как кто-то грубо схватил меня за плечо и развернул. Я слегка потеряла равновесие, но смогла устоять.

— Глупая сиротка попала, — раздался противный голос Эрин. Я подняла взгляд и с ненавистью уставилась в синие глаза Эрена. Его сестра, как обычно, стояла позади и мерзко улыбалась. Как же они меня достали!

— Да. Попала. И что дальше? — я стряхнула руку парня с плеча, развернулась и пошла дальше. Вместо страха пришла злость! Как же меня все злило. Выводило из себя до такой степени, что хотелось кричать и кидаться на стены. За что?!

Выйдя из замка, я сразу направилась в сторону общежития. Надо собрать вещи. Да, не важно, что сейчас происходит. Я наконец-то увижу дядю Оскара! Это самое важное!

Норта я заметила издалека. Он стоял около входа в наше общежитие и подпирал стену. Заметив меня, гном резко выпрямила и замер. Я тоже остановилась.

— Идем, — гном резко развернулся и пошел в сторону зарослей. Я, не задумываясь, направилась за ним.

Еще совсем недавно у меня не было всех этих проблем. Буквально неделю назад, мы с Нортом дурачились в гостиной, создавая мыльные пузыри, которые лопаясь, распылили смеющийся порошок. Казалось, что это было годы назад. Моя прошлая жизнь мне нравилась куда больше.

Остановившись под небольшим дубом, который скрывал нас от взглядов любопытных студентов, Норт ничего не сказал. Он просто подошел и обнял меня. И этого оказалось достаточно, чтобы мои чувства вырвались на свободу.

Всхлипнув, я обняла друга в ответ и прижалась лицом к его плечу. Да. У меня есть тот, кто всегда поможет. Тот, кто всегда будет на моей стороне. И я счастлива, что познакомилась с ним.