– Старый дурак!

Мужчина повернулся и направился к улице, Виллье быстро заковылял за ним.

– Мсье! – крикнул он.

– Что тебе? – Мужчина остановился.

– Раз вы сообщили мне такую страшную весть, заплатите хоть семь франков.

– Почему это я должен тебе платить?

– Потому что вы украли у меня надежду.

– Украл что?..

– Надежду ожидания. Я ведь не спрашивал вас про Жоделя, это вы ко мне подошли. Откуда вы узнали, что я его ищу?

– Да ты же выкрикивал его имя.

– И этого было достаточно, чтобы вмешаться в мою жизнь и уничтожить надежду? Может, мне надо спросить, кто вы такой, мсье. Слишком уж вы богато одеты, чтоб быть приятелем моего друга Жоделя, сукин он сын! Вам-то что до Жоделя? Чего вы сюда явились?

– Да ты просто психопат, – сказал мужчина и полез в карман. – Вот тебе двадцать франков и извини, что отнял у тебя надежду.

– Ох, благодарю вас, мсье, благодарю!

Жан-Пьер подождал, когда любопытный незнакомец вышел на залитый солнцем тротуар, затем пробежал по проулку до угла и выглянул: тот подходил к машине, стоявшей метрах в двадцати вверх по улице. Снова прикинувшись полубезумным парижским бродягой, Виллье выскочил на улицу и, запрыгав, как шут, начал выкрикивать:

– Да пребудет с вами любовь господня, да примет вас Иисус в свои объятия, мсье! Пусть врата небесного рая раскроются, чтобы…

– Отвяжись от меня, черт бы тебя побрал, старый пьяница!

«О, безусловно отвяжусь!» – подумал Жан-Пьер, запомнив номер отъезжающего «Пежо».

В конце дня Лэтем во второй раз за восемнадцать часов сел в лифт, доставивший его в подвальный этаж посольства. Он направился не в центр связи, а в святая святых – отдел документации и справок. За столиком справа от стальной двери сидел морской пехотинец; узнав Дру, он улыбнулся.

– Как там погода, мистер Лэтем?

– Воздух не такой прохладный и чистый, как здесь, сержант, но ведь у вас самый дорогой воздушный кондиционер.

– Слишком уж нежный у нас народ. Хотите войти в наше хранилище секретов и отъявленной порнухи?

– А у вас демонстрируют извращения?

– За сотню франков с человека, но вас я впущу бесплатно.

– Я всегда знал, что можно положиться на морскую пехоту.

– Кстати, ребята хотят поблагодарить вас за выпивку, которую вы нам выставили в кафе на Гренель.

– Всегда к вашим услугам. Не знаешь ведь заранее, когда придет охота посмотреть порнуху… Вообще-то владельцы того заведения – мои давние друзья, а ваше присутствие несколько охлаждает пыл неприятных субъектов.

– Да, вы нам говорили. Мы тогда оделись, будто собрались в оперетту.

– Скажите, сержант, – перебил его Дру. – Вы знаете Карин де Фрис из отдела документации и справок?

– Только здороваемся и прощаемся, вот, пожалуй, и все. Она очень интересная девчонка, но, по-моему, старается это скрыть. Носит очки, которые весят, наверное, фунтов пять, и одевается во все темное, не по-парижски.

– Она здесь недавно?

– Должно быть, месяца четыре, ее перевели к нам из НАТО. По слухам, она из тихонь и держится от всех в стороне, понимаете?

– Думаю, да… Ну, ладно, хранитель таинственных ключей, посадите меня в первый ряд.

– Вообще-то это как раз в первом ряду, третий кабинет справа. Ее фамилия – на двери.

– Вы туда заглядывали?

– Конечно, черт подери. Каждый вечер, когда эту дверь запирают, мы обходим все помещения, держа наготове оружие, на случай, если сюда проникли нежеланные гости.

– А-а, занимаетесь тайными операциями. Вам бы в кино выступать, в серьезных фильмах.

– Вашими бы устами да мед пить. Ужин из нескольких блюд, вино льется рекой, и все – для тринадцати морячков? А хозяин нервничает, бегает по залу и рассказывает всем, что мы – его лучшие друзья и чуть ли не американские родственники, готовые явиться со своими базуками в ту же минуту, как он позовет нас. Такой сценарий, да?