Первая реформа не вызвала бурной реакции общества, поскольку практически не затрагивала канонического устройства Русской Православной Церкви.

Уже после вступления Никона на патриарший престол началась новая фаза реформ. В 1653 году по приказу Никона из Псалтири были опущены главы, в которых сообщалось о количестве поклонов во время молитвы преподобного Ефрема Сирина. Также были опущены главы с указанием двуперстного крестного знамения. По истечению 11 дней, во время Великого Поста были официально заменены земные поклоны на поясные, а двуперстное крещение на троеперстное. Согласно новым постановлениям, выпущенным Никоном, земные поклоны не подобает совершать во время службы по воскресным дням, в святки, также в промежуток между Пасхой и Пятидесятницей. Запрет на земные поклоны коснулся и других больших праздников двунадесятого цикла.43

Исторически Никон основывался на постановлениях I Никейского собора, на котором рекомендовалось по воскресеньям и в праздничные дни с Пасхи до Пятидесятницы не опускать земной поклон, то есть не становиться на колени. В дальнейшем эта рекомендация была доработана и официально задокументирована в положениях VI Вселенского собора.44

Также отмена земных поклонов была проведена из этических соображений. Земной поклон – символ смирения, покаяния, трепета и почитания человеком Господа и искреннего раскаяния за свои грехи. В момент земного поклона человек – раб Божий, просящий за себя и искупляющий свою вину. Но вместо грусти и скорби, нужно возликовать о возможности спасения своей души. Вспомнить, что ты не раб Божий, а чадо Его.45

Для сторонников реформ важность поклона уходила на второй план перед смыслом праздника. Они считали, что покаянное напряжение можно добиться без акцентирования на поклон.46