Кружок, возникший в 40 годы 17 века, стал своеобразным ответом на процессы, которые происходили в жизни церкви, государства и общества.

Боголюбцы, прежде всего заботясь о сохранении религии и религиозности, также пытались законодательно и юридически выработать церковные и общегосударственные нормы, ведя постоянные и непрерывные диспуты, подготавливая реформы государственной и церковной жизни, стараясь найти правильные решения управления. И все это удалось воплотить, так как на Земском соборе, проходившем в 1648—49 гг. был принят главный документ того времени – Соборное уложение 1649 года и Судебник 1651 года.22 Создание подобного документа, охватывающего все стороны жизни Российского государство, произошло благодаря высокому представительству Боголюбцев, их профессионализму, разностороннему мышлению и компетенции. Также не стоит забывать о важности для кружка и лично Никона ситуации на Украине. Именно Никон способствовал поддержке Алексеем Михайловичем Богдана Хмельницкого в 1648 году, но в силу объективных причин, а именно союзнического договора с Речью Посполитой, не было возможности оказать серьезную поддержку.

В собраниях и встречах кружка помимо Царя Алексея Михайловича и Никона участвовали и другие выдающиеся люди того времени. Одним из главных идеологов и ревнителей благочестия являлся личный духовник царя и священник Благовещенского собора Московского Кремля Стефан Вонифатьев. Также главными сторонниками кружка был царский фаворит меценат Ф.М Ртищев, учитель царя и один из самых знатных, влиятельных и богатых бояр того времени Б. И. Морозов, спорная фигура (поскольку сведения о вхождении в кружок разняться).23

Они определяли своей главной и основной задачей воскрешение, освежение и возобновление религиозной и церковной жизни всея Руси посредством воспитания, образования и духовного просвещения через церковное искусство, общественно-политические изменения и реформирование церкви и самих обрядов. Боголюбцы ставили перед собой задачу полной отмены самого по их мнению неблагочестивого элемента службы – «многогласия», введения в службу такого мессианского, нарочито воспитательного и морализаторского элемента как проповедь, написание и публикации религиозно-духовной литературы с морально-нравственной проблематикой и составление целых библиотек при храмах и монастырях, установление четкого порядка в иерархии духовных званий и чинов.24 Также проводилась работа по повышению уровня образования и нравственности священников и мирян, открывались богадельни и дома милости, где больные и нищие могли получить кров и еду. Еще одним важным делом для кружка ревнителей благочестия являлась перепись и правка богослужебных книг.

Для Никона участие в кружке ревнителей благочестия стало возможностью зарекомендовать и проявить себя среди самых влиятельных и властных людей того времени. Постепенно Никон начал интересоваться не только церковной, духовной жизнью, но и политической тоже.

С 1649 года Никон стал встречаться с царем не только как духовник и архимандрит, но и как политический советник. царь с ним был достаточно откровенен и, зная, компетенцию и ум Никона, ждал от него совета как действовать в той или иной ситуации. Подобные взаимоотношения с царем давали Никону возможность идти вверх по карьерной лестнице. Поэтому сразу же после прошения к царю Митрополита Новгородского и Великолуцкого Аффония25 в 1649 году об отставке, главным претендентом на это освободившееся место стал архимандрит Никон.

На тот момент Новгородская епископская кафедра являлась первой после Московской по значению для церкви. Алексей Михайлович в 1649 году принял решение о возведении Никона в сан епископа с назначением на Новгородскую кафедру.