Она криво улыбнулась и покраснела.

– Мне доктор просто подарил свою монографию с дарственной надписью, – продолжила Лейси. – Монография, между прочим, очень крутая, и для меня, как для крафтера, полезная. Надпись была, конечно, игривая, но что в этом такого? А Хексен увидел – вырвал страницу и выкинул в утилизатор, за что, естественно, тут же получил от меня по морде. И вот скажи, нормально это? И кто кого провоцирует?

– Короче, еще и с доктором надо поговорить, – вздохнул я. – Старый ловелас. Трижды был женат, и все туда же.

– Не трогай доктора, он-то в чем виноват? – вскинулась Лейси.

– Разберемся, – ответил я.

Фабрикатор в это время мелодично звякнул, давая понять, что бургер мой готов. Я достал его – чуть дымящийся, ароматный, со стекающим на черную тарелку расплавленным ломтиком сыра, и водрузил перед собой на столик.

– Ты мне лучше скажи: а с Норбертом вы что не поделили? – спросил я, прожевав первый кусок. Отчего-то мне подумалось, что фабрикатор, в принципе, позволяет создавать любые блюда с любыми, совершенно неслыханными характеристиками и вкусами. Но никому не приходит в голову этим пользоваться, все стараются как можно точнее воссоздать то, что мы ели на Земле. Интересно, перережется ли когда-нибудь пуповина, которой мы все до сих пор привязаны к родной планете?

Лейси закатила глаза.

– И этот уже нажаловался, что ли? – спросила она. – Ну, серьезно, кому важнее успеть к сроку: мне или ему? Если он откроет свою клинику на три дня позже, что от этого, небо на землю упадет? Да ничего не будет. А если я не успею сделать подлодку раньше «эдисонов», то можно вообще не делать. Они зарегистрируют свои права на Атлантиду – и привет. Мы будем только смотреть на них и локти кусать. Серьезно, мы же сто раз обсуждали это уже.

– Сто раз обсуждали, – твердо сказал я. – И я тебе сто раз говорил: больница – это тоже важно. Даже если оставить в стороне простую человеческую жалость, это же наша репутация, а репутация – это деньги. Вот сейчас приехали двое тяжелых больных, а в стационаре их не разместишь, потому что нет стационара.

– Он бы к сегодня так и так не построился, – парировала Лейси. – Модуль этот все еще делался бы. И, кстати, от «эдисонов» мы уже отстаем понемногу из-за этой жалости и репутации. Есть у меня там источники, знаешь ли. Если не поторопимся, так и останемся в заднице, а корпорацию можно будет банкротить.

– Ну, так уж и банкротить, – я покачал головой. – Это ты преувеличиваешь.

– Ничего я не преувеличиваю, – Лейси откинула наполовину зеленую, давно не крашенную прядь со лба. – Донаты уже сейчас не окупают всю эту возню, можешь Астру спросить, она в подробностях расскажет – мы с ней вместе модель рассчитывали. Нам нужно какое-то чудо, чтобы ухватиться за ступеньку выше и не свалиться вниз. Таким чудом могла бы быть Атлантида. Норберт же твой только тянет деньги из бюджета, а толку от его проекта – ноль, и хорошо, если он когда-нибудь будет сам себя окупать.

Возразить по существу было нечего. И все это, в самом деле, было говорено-переговорено еще полгода назад. Но, черт возьми, с каких пор это стало поводом нарушать мой прямой приказ? Я здесь директор или кто вообще?

– Так или иначе, мы распределили время работы «Гнома», и ты с расписанием согласилась, – сказал я, стараясь говорить как можно более спокойно. – Или мне что, в письменном виде с вас расписки брать? Я начну, честное слово.

Лейси снова закатила глаза, давая понять, где она видала все эти разговоры.

– Ладно, – проговорила она с недовольным видом. – Больше не буду без расписания лезть. Все равно, корпус теперь готов, а начинка... непонятно, где оставшееся брать.