– Ребята разбираются пока, – уклончиво ответил я. Почему-то мне пришло в голову, что, как ни крути, а непосредственный доступ к установке в тот момент имел Суарес. И коль скоро так, его точно нельзя исключать из числа подозреваемых.

Все это начинало вызывать у меня чувство неприятного дежа вю. Год назад с чего-то слишком похожего началась история с Паулем, едва не стоившая всем нам жизни. Я должен был сделать все, чтобы это не повторилось.

– А меня Астра подрядила фейерверк делать, к вечеринке, – сказал Хосе, расправившийся, наконец, с излишнем жестким мясом из фабрикатора и повернувшись ко мне. – О, или это сюрприз? Тогда я вам ничего не говорил!

Руби в ответ прыснула со смеху, Норберт слишком явно любовался ее улыбкой.

Я тоже улыбнулся. По обрывочным сведениям, Астра в самом деле затеяла целую мистерию – с воздушными шарами, салютом, дронами и бог знает чем еще, словно собиралась праздновать, по меньшей мере, победу в войне. Масштабы слегка пугали – я-то рассчитывал на то, что все ограничится выпивкой и танцами.

Каждому у нее нашлось дело. Марина делала какие-то гирлянды и занималась столом, крафтеры программировали набор мелких дронов для какого-то шоу – от этого с боем отбивалась Лейси, нагруженная горой более важных дел. Касуми что-то химичила с подсветкой станции и дронами.

– А мы тут с ребятами обсуждали, будет ли война, – произнесла Руби с беззаботной улыбкой, словно речь шла о новой VR-игре. – Мальчики считают, что не будет, и все обойдется. А вы что думаете?

Все с интересом уставились на меня. Грешным делом я подумал о том, не проболталась ли Астра, которой я, все же, рассказал о предложении Монда. Это было бы катастрофой, особенно если бы информация вышла за пределы корпы и попала к той же Руби, которая, конечно, раструбит об этом на две планеты.

Но нет – кажется, до этого не дошло. Никто из ребят не подозревал, что о грядущей войне – а она теперь будет почти наверняка – у меня есть какой-то инсайд. Просто спрашивали моего мнения.

– Я думаю, что всегда лучше готовиться к худшему, – произнес я, постаравшись, чтобы это не прозвучало слишком мрачно. – Мы должны быть готовы защитить себя, если мир на планете обрушится, и начнется бойня. Хорошо хоть, что мы на окраине – может быть, нас затронет меньше всех. Как там, у классика: «…лучше жить в глухой провинции у моря». С этим у нас – полный порядок.

Я с улыбкой кивнул в сторону иллюминатора, в который был виден краешек моря, выглядывавшей из-за грязно-желтой полоски дюн.

Ребята за столом тоже улыбнулись, но как-то не слишком весело.

– Много раненных будет, – произнес Норберт, словно ни к кому не обращаясь. – Много беженцев, больных. Будет очень много работы.

– Ой, да перестань ты причитать, – хлопнул по столу своей лапищей Хосе. – Я этих козлов хорошо знаю – они завсегда договорятся. Ворон ворону глаз не выклюет. Сколько я уже эти разговоры слушаю про то, что война со дня на день начнется? Столько, сколько на планете торчу. И все время: ах, кошмар, жесть, Апокалипсис! А потом все само собой приходит в норму. Денежные мешки не хотят войны – они хотят больше денег, а деньги любят тишину. Это и на Земле так работало, и тут тоже.

– Нет, подожди, – оборвал его Дино. – Ты все правильно говоришь, но если кто-то из них решит, что нет иной возможности сохранить свои бабки, кроме как напасть…

– Всегда есть другая возможность, – отрезал Хосе. – И всегда они ее находят, знаю я их…

Руби зачарованно смотрела на эту перепалку, переводя взгляд с одного на другого.

Я хотел, было, вставить реплику, но тут неслышимый для остальных голос Кристи известил меня о том, что меня вновь вызывает Gleo. Второй раз сбрасывать его было бы невежливо, да мне и самому хотелось обсудить с ним то, что происходит. Так что я торопливо кивнул ребятам и направился обратно в гостиную, где сел перед иллюминатором и уставился на то, как ветер треплет белые грибные лианы, обвившие деревья внизу.