– А вы знаете Чжоу? – заинтересованно уточнил он. – Мы с ней разговаривали, давно, когда только-только прибыли на планету. Она очень хороший специалист, мне кажется. Только замотанная такая...

– А вы, стало быть, здесь давно? – уточнил я.

– Скоро три года будет, – ответил он. – Мы в Кори жили... большую часть времени.

Я понимающе кивнул. Судя по тому, что я видел по дороге на станцию, Маркус, видимо, был боевиком «эдисонов» – и не из последних. Почему он решил оттуда уйти? Да мало ли. «Эдисоны» особенной щепетильностью не отличались, и на такой службе можно было насмотреться на кровь и грязь настолько, что никакие деньги будут не в радость. Вот и решил мужик, что с него хватит, и подался именно к тем людям, которые на технократов-«эдисонов» похожи меньше всех. В общем-то, это логично.

– Обычно Тлаку не пускают сюда детей, – сказал я, кивнув в сторону Эми, снова отошедшей от нас и задумчиво уставившейся на море. Ей ведь, должно быть, было лет десять, когда они сюда попали?

– Обычно да, – кивнул Маркус. – Но в нашем случае... я тогда им в анкете все описал... У Эми мать умерла, моя жена. Там было что-то настолько редкое, что врачи даже не разобрались толком. И, кажется, наследственное. Мышечная атрофия, но не СМА, а что-то другое, очень быстро прогрессировало. Всего несколько месяцев, и… А потом у Эми тоже стали проявляться те же признаки. А я как раз, пока занимался женой, остался без работы, уровень медстраховки сбросился до социального. Когда пришел с ней на прием – там только руками развели. Сказали – все началось сильно раньше, чем у матери, а значит, протекать будет еще быстрее, и в общем... какая-то надежда есть только если ты миллионер, или если податься на Озимандию, где в ходу инопланетные технологии. Я не миллионер, так что вот мы здесь.

Я только головой покачал, не зная, что ему ответить. Да, это многое объясняло.

– И что же, в Кори помогли? – спросил я, когда почувствовал, что молчание совсем уж затянулось.

– Помогли, – Маркус вздохнул. – Не за просто так, конечно же, но помогли, надо им должное отдать. Вот сейчас у нее ремиссия устойчивая, уже ходит сама...

– Фрай, прием, – донесся до меня через менталку взволнованный голос дежурившего сегодня за пультом Суареса, предпочитавшего ник Дино. – Датчики фиксируют движение под водой, оно идет прямо на вас. Что-то реально крупное! Мотайте оттуда лучше.

***

Я машинально оглянулся на свинцовую поверхность моря, но не обнаружил никаких признаков того, что оттуда вот-вот появится Годзилла. Впрочем, было еще рановато – датчики установлены далеко и предупреждают заранее. Мы специально продумали эту систему так, чтобы было время эвакуировать людей с пляжа, если что. Без этого привлекать туристов было бы безответственно.

– Пойдемте отсюда, – сказал я Маркусу. – Берите Эми и идем быстрее на станцию. Сейчас оттуда что-то вылезет, и мои ребята будут испытывать турель.

Турель была самой дорогой из заказанных нами построек – даже дороже, чем выполненный по индивидуальному проекту док для подлодки. И конечно, мы неспроста так потратились. Не реже, чем раз в месяц из моря непременно что-нибудь приходило к нам в гости, и визит никогда не был приятным.

В первый раз явилось змееподобное зеленое существо, свившееся из каких-то тросов и, кажется, жившее в симбиозе с водорослями, что переплетались с искусственными волокнами. Оно вылезло на пляж, свилось там в кольчатую бухту, полежало час или два, а затем устремилось в сторону станции, так что пришлось срочно выгонять машины и держать оборону. Во второй раз на берег выбросилось десятка полтора продолговатых конструкций, похожих на механических дельфинов. Эти изрыли дюну выстрелами маломощных излучателей, а потом вернулись в воду и уплыли самостоятельно.