На стенах при входе показалась тень. Тут же тень замерла. Какая раздражающая тактика выжидания у этого игрока. Или он стремился загнать ее в угол, чтобы отрезать все пути отхода? В таком случае, ему это удалось. Нудл отошла подальше, уходя от светлой середины помещения.

Секунды длились мучительно долго, а выход из кабинета был только один. Тот, где только что мелькала тень. Не выдержав гнетущей паузы, Нудл нарушила тишину, оторвавшись от стены. Она прошла чуть ближе и начала огибать пустой дверной проем, не отводя взгляда от пустоты за ним.

Шорох шагов. Когда за проемом показался незнакомый силуэт, тигрица открыла огонь, пачкая алой краской стену и одежду показавшегося игрока.

– Ладно, ты победила, – парень приподнял руки, сдаваясь и выходя на свет, исходящий от голограммы окна. Оружия в его руках не было.

Это был длинный, долговязый тигр с короткой стрижкой. У него были худощавые руки и длинные пальцы. С такой комплекцией он явно терпел неудачи в общении с девочками.

Самой отталкивающей деталью в его образе были пустые рыбьи глаза. Казалось, они смотрели не на Нудл, а сквозь нее. И от этого ей было не по себе.

– Чего встал? – раздраженно спросила она. – Уходи с поля.

Но этот тип не двинулся с места. Он все так же сверлил ее своими стремными глазами.

– Я поддался, – сказал он, после скривившись в легкой ухмылке. – Не захотел поднимать оружие на такую куколку, – его ухмылка исчезла так же резко, как и появилась. – Еще увидимся.

Глядя человеку в спину, Нудл ничего не ответила. Он вызывал резкую неприязнь, и потому Нудл понадеялась, что больше она с ним не увидится.

Дальнейшая игра проходила практически без ее участия. Команда первого курса вытесняла Нудл, что позволяло ей вести свою игру.

Лишь с Даффером ей пришлось немного попотеть. Она пересеклась с ним в одном из просторных рабочих помещений. Даффер попал в нее, а она, вместо того, чтобы сдаться, продолжила палить по нему, нарываясь на ответный огонь. Нудл уже не пряталась за столбами посреди цеха. А когда снаряды с краской закончились, Нудл пустила в ход кулаки, воинственно рыча и напрыгивая на отбивающегося брюнета.

– Прекрати уже! – говорил он, заламывая ей руки и прижимая к столбу. – Если так хочешь подраться, то дождись занятий по самообороне!

– Однажды я тебя угандошу, крысеныш, – угрожающе прошипела она.

Выбывшим позволялось наблюдать за ходом игры. Сидя в зале ожидания, долговязый тигр любовался пылкой девчонкой, которая продолжала сражаться с председателем студсовета, даже когда ее наручники засигналили об окончании игрового сеанса и выбытии из игры.

***

– Познакомься с Кольтом, – говорил Голд, представляя своего товарища.

Нудл до этого не замечала Кольта в их группе. Ответ на ее немой вопрос появился через еще секунду.

– Он остался на второй год, – пояснил Голд. – Но на самом деле он умный малый.

– Я специально завалил экзамены, – сказал Кольт, не сводя своих пустых глаз с девушки. – Ради более высокого балла.

– Ага, так и поверила, – огрызнулась Нудл.

Его мертвые глаза, казалось, пожирали ее. Смотрели сквозь одежду. Под таким пронизывающим взглядом она ссутулилась, прижимая уши. Она сдерживала желание выцарапать эти мутные глаза.

***

Поставив локти на подоконник, она закурила, выпуская дым через открытое окно. День был в самом разгаре. Одеваться Нудл не спешила, хоть для этого ей и требовалось лишь сделать пару кликов по наручному компьютеру. Выбранная одежда сама бы появилась на ее теле.

На шее над ошейником тянулся след, оставленный Голдом: он попробовал удушение. Нудл оно не понравилось, но заявить об этом она не решилась.