— Хоть узлом связывай.

Услышав стук, Наталья обернулась к двери и отозвалась.

— Заходите.

Она дождалась, пока вошёл Михаил. Словно читая мысли, он протянул небольшой бумажный пакет, оставшийся от каких-то покупок.

— Нашёл его у Нины на кухне. Видимо полотенца покупала и оставила. Надеюсь, пригодится вам. Боюсь, что ничего более подходящего в доме нет.

— Это просто замечательно.

Наталья радостно протянула руку, торопясь взять пакет, и Михаил повесил на её пальцы верёвочную ручку. Девушка повернулась к кровати, и торопливо принялась складывать одежду.

— Проверьте, что ничего не забыли.

Наталья кивнула и убрала волосы на одно плечо, желая лучше видеть стоящего рядом мужчину. И почему у неё складывалось такое отвратное ощущение? Кто ответит? Сейчас казалось, что бессовестно бросает его одного в большом пустом доме. Без глупой возни у ёлки, без подарков, и пусть все смеются над нею — торта!

— У меня не так много вещей, чтоб забыть что-то, — девушка постаралась улыбнуться как можно теплее, чтобы и Михаил перестал быть таким серьёзным и хмурым.

— Если всё же забудете, то всегда сможете вернуться и забрать, — пояснил он, и повернулся к двери, собираясь выйти из комнаты.

— Это просто замечательно… — Наталья сама не успела опомниться, как уже снимала одну серёжку и, подержав мгновение в руках, тихо положила её на прикроватную тумбочку.

Нет-нет, всего лишь безделушка, бижутерия, купленная в одном из торговых центров. Но отличный повод, чтобы позвонить и заодно поинтересоваться, как он здесь. Просто так, ничего серьёзного. Обычное волнение одного человека о другом. В конце концов, он — Спаситель. Да, самый, что ни на есть. Тут уж и повод не так важен…

Убеждая себя, Наталья не заметила, как Михаил прислонился плечом к двери, удерживая за ручку, и наблюдал за её душевными терзаниями. Зачем она оставила серёжку? Никогда ещё в своей жизни он так не желал читать мысли, как сейчас. Оставалось ждать, что последует за этим действом. И он действительно будет ждать, про себя сейчас думая, что это самые невероятные выходные за многие годы…

9. Глава 9

Чтобы удобнее было обуваться, пришлось ещё больше подвернуть штаны призрачного Алексея. Наталья заплела косу и прочно закрепила её подаренной «заколкой». В завершение надела шапку и повыше застегнула куртку. Вот и всё, собралась... Михаил взял у неё пакет и открыл дверь, предлагая выйти на крыльцо. Она последний раз огляделась, вздохнула, и быстро прошла на улицу.

Снег заскрипел под подошвами её лёгкой обуви, но в этот раз одолженные штаны не дали замёрзнуть. Пусть и были ужасно велики, но тепло с лихвой компенсировало неудобство.

С «истинным» хозяином проститься не удалось. Вениамин был занят чем-то весьма важным, и не соизволил проводить гостью. Михаил указал на ворота, за которыми уже ждала машина. Наталья пошла по расчищенной дорожке, замечая, что снег укрывал её всё большим слоем. Скоро действительно всё заметёт. У самых ворот Наталья вновь притормозила и оглянулась, встречаясь взглядом с Михаилом.

— Что с вами происходит, Наталья? — поинтересовался он, привычно склоняя голову набок.

— Вы же всё равно будете свободны сегодня? Верно? — она спросила с такой надеждой, что Михаил усмехнулся, и белое облачко пара сорвалось с его губ.

— Садитесь в машину. Хватит шутить с погодой, — он подтолкнул девушку к внедорожнику и открыл дверцу.

Как только захлопнул её, то обошёл машину и сел на водительское место. Затем повернулся и оставил бумажный пакет на заднем сиденье.

— Так будете свободны? — вновь поинтересовалась Наталья, чем-то подозрительно довольная.