Паранормальный гамбит Владимир Куницын

Глава первая. ДЕБЮТ

Головная боль и сухость во рту.

Два ощущения лучше, чем одно. Организм не зацикливается. Он пытается понять, что же хуже – колун в мозгу или Сахара в горле.

Вино делали тысячелетиями. Создавали миллионы рецептов. Разрабатывали несметную тучу технологий. Веками доводили процесс до совершенства. Но никому не удалось сделать напиток, от которого утром бы не болела голова. Если вечер удался.

– Сеня! Ты уже дошел до кондиции?

– До какой?

– До нужной.

Промелькнувший в мозгу диалог показал, что голова подключилась к процессу осуждения деятельности виноделов.

Действительно, препаратов, нейтрализующих алкоголь в крови, хоть пруд пруди, можно три литра спирта выпить, и ни в одном глазу. Голова с утра болеть не станет, но и в кондиции не будет. И если побывал в кондиции, в нужной, то одной таблеткой за минуту любое похмелье легко снимается. Как рукой. Но сначала нужно проснуться с четырьмя тоннами чугуна в голове. И выжженным полем в глотке.

К двум ощущениям прибавилось третье. Мозг услужливо подсказал анекдот в тему: «Да! Пью я водку, пью! Потому что жидкая. Была бы твердая – грыз бы!» Возникшее избыточное давление ниже пояса подтвердило, что хотя вчера по большей части вино было сухое, но все равно жидкое.

Три ощущения – это уже достаточный повод, чтобы предъявить организму претензию в бездействии. Да он и сам все понял. На всякий случай выдал стандартную фразу – зачем так напиваться? Не знает он зачем! Любой школьник знает, а организм с утра, видите ли, не знает! Держите меня за хобот! Да без нужной кондиции эрософон, что баба-яга против Апрелины Джолой – победительницы конкурса «Сексуальность года».

Артур повел ладонью по простыне, выискивая точку, где рука может оказать посильную помощь организму по приведению тела в вертикальное положение. Пальцы наткнулись на что-то теплое. Неожиданно. Еще несколько прикосновений сообщили, что это теплое не так уж и мало. Озадаченный Артур, с трудом оторвав голову от подушки, повернул ее, желая узнать, что же там обнаружила рука.

Все три ощущения разом испарились, уступив место четвертому – оторопи. На Артура смотрели большие глаза цвета утреннего моря. Короткая прическа, казалось, состояла из нескольких вороньих крыльев, но в целом, выглядела удивительно элегантно. И это несмотря на ранний час. Относительно, разумеется. В тонких, четко очерченных губах пряталась едва заметная усмешка. Обнаженные плечи не выглядели хрупкими, скорее наоборот, выдавали приверженность своей хозяйки к спорту. Из-под темно-синей атласной простыни высовывалась почти во всю длину точеная нога, ничем не уступающая ноге Апрелины.

Здесь до Артура дошло, что его ладонь размещается на бедре красавицы. Словно получив электрический разряд вольт в триста, он шарахнулся в сторону, не удержался на краю кровати и грохнулся на пол. Полный искреннего веселья смех девушки заметался по комнате.

О, ужас! Все подробности минувшей ночи разом всплыли в памяти. Неужели это было на самом деле!? Неужели он все это вытворял с реальной красавицей, а не квазивиртуальным продуктом эрософона?

Над краем кровати появилось улыбающееся лицо.

– Неплохо! – проговорила красавица. – Когда у меня будет бегущая в панике армия, я назначу тебя командиром.

Артур только прикрыл глаза. Уж лучше бы раскалывалась голова, а во рту топталось стадо одногорбых верблюдов.

– Прости… те, – выдавил он.

– Что случилось? Куда подевалась ночная ретивость?

– Я… Я не хотел…

Ничего хуже он брякнуть не мог.

– Что?! Не хотел! Не хотел меня?!

Голос звучал грозно-возмущенно, но в аквамариновых глазах плясали чертики веселья.

– Нет! Я не хотел сказать, что не хотел…

Артур запутался окончательно. Замолчал. Вспомнил ночь, и краска стыда выступила на щеках.

– Все! Я хочу кофе, – огласила приговор девушка. – Буду считать себя глубоко оскорбленной, пока не получу чашечку прямо в постель.

Лицо исчезло.

«Мне дают шанс, – подумал Артур. – За что такое великодушие?»

Поднявшись, он увидел, что девушка лежит на спине, укрытая до самого подбородка. Но тончайшая ткань простыни скорее подчеркивала, чем скрывала фигуру во всем ее великолепии.

– Кофе сейчас будет.

Подцепив комбик, валяющийся на полу, Артур отправился на кухню. Это просто спасение! Оставаться в комнате не было сил. А кофе… Кофе он действительно умел варить великолепно. Два дня в неделю в элитном кафе «Росинант» он зарабатывал на жизнь, приготавливая напиток для посетителей, которые записывались за месяц. Хотя, конечно, на жизнь давно уже не нужно было зарабатывать. Прожиточный минимум гарантировала Конституция. Другой причиной того, что большая часть населения не работала, было само отсутствие работы. Так, например, Артур, выпускник Московского университета имени Ломоносова по специальности «Математика пространств», не мог найти ничего около трех лет. Пока, смеху ради, вместе с компанией таких же как он высокообразованных молодых людей не зашел случайно на конкурсное испытание, которое проводил «Росинант».

Под одобрительные восклицания десятка товарищей, видящих в экзамене способ развлечься, Артур вспомнил все, что рассказывала о кофеварении мама. А знала она немало – вместе с отцом коллекционировала рецепты. Поскольку выпито было уже предостаточно, Артур добавил от себя несколько «улетных приколов», желая посмеяться над экспертами.

Сообщение пришло на следующий день. Артуру предложили занять вакантное место кофевара с окладом… Дойдя до этого, молодой человек не колебался, и два дня в неделю жизнь его стала наполнена смыслом. Как следствие – персональный гоночный стер, объединенные в одну две стандартные квартиры, набитые самой современной техникой. Но свободного времени оставалось предостаточно, связи с компанией не обрывались.

– Песок, двести шестьдесят градусов Цельсия, – скомандовал хозяин квартиры. На кухне он чувствовал себя несравненно увереннее. Выбирая турку, диктовал домашнему кухонному роботу параметры помола зерен, исходную температуру и объем воды, уровень очистки, состав дополнительных ингредиентов.

Верхний слой песка остывал, а нижний оставался по-прежнему очень горячим. Выждав момент, который не в состоянии рассчитать ни одна машина, Артур медленно повел днищем, рисуя замысловатую фигуру. И вдруг резко зарыл ее вглубь песка. Вибрируя ручкой так, что по поверхности воды пошла рябь, извлек.

Но, совершая привычный колдовской обряд превращения невзрачных коричневых зерен в волшебный напиток, молодой человек не мог уйти от своих мыслей.

Получить удовольствие для себя и получить удовольствие, доставив его другому – две абсолютно разные вещи. Ясен север, пытаться обрадовать продукцию эрософона может только натура, обладающая повышено-романтическим отношением к фемтосхемам и программному обеспечению. Поскольку в жизни подобные экземпляры встречаются крайне редко, если не вымерли совсем – их в отличие от редких животных в Красную книгу не заносили, – то в мире давно уже сложился стереотип общения с героями и героинями эрософонов.

Свободной рукой Артур провел по шраму на щеке – жест означал, что мысли хозяина далеко не в этой кухне. Но на качестве кофе это никак не могло сказаться – наработанная техника и немалый опыт гарантировали наивысочайший уровень.

Хотя закон запрещал использование эрософонов лицами до восемнадцати лет, у Артура не было никого из друзей, кто не познакомился с аппаратом раньше шестнадцати. Мир был полон людей, имеющих огромный сексуальный опыт… обращения с виртуальными куклами. А вчера к нему в постель попала реальная девушка, которую он принял за свою обычную игрушку. Нетрудно представить ее ощущения.

От момента наливания кофе в чашку до первого глотка должно пройти ровно тридцать пять секунд. Взглянув на часы, Артур зашагал в комнату. В глаза лучше не смотреть, решил он.

Девушка, увидев поднос с чашкой, рывком села. Простыня взлетела, но была вовремя поймана и зажата подмышками. После первого глотка брови девушки выразительно поднялись вверх.

– Ого! – не удержалась она от восклицания. Допив чашку, красавица отставила поднос в сторону и поднялась, не выпуская простыню.

– Ну… за «хотел-не хотел», ты, пожалуй, полностью прощен, – милостиво молвила она, направляясь в туалетную комнату.

И на том спасибо! За остальное, понятное дело, прощенья быть не может.

Молодой человек взял поднос, и именно в этот момент картинки ночи, одна ярче другой, начали вставать перед глазами. Конечно, он и ночью понимал, что на этот раз его ощущения удивительны и окрашены в яркие тона. Все это он относил к точному попаданию в кондицию. А выяснялось, что это была первая в его жизни реальная девушка. Да! Так уж получилось. Первая.

Вздохнув, он отправился на кухню. Оставил поднос, зашагал в другую туалетную. По дороге вспомнил, что голова болит, а во рту свила гнездо стая птеродактилей.

Она вышла, когда торопливо умытый Артур несколько минут ждал ее в холле. Смоляные, слегка влажные, лежащие теперь шапочкой волосы охватывал тонкий серебристый обруч. И вообще, вся она была черно-серебристая.

– Может, позавтракаешь со мной?

– Нет. После бурной ночи диетологи не рекомендуют есть до обеда, чтобы закрепить достигнутый эффект. Очень полезно для фигуры.

Не поспоришь, в фигуре она понимает.