Изучение изображения заняло немного времени. Основным объектом за спиной девушки был огромный каменный матрос со старинным автоматическим оружием в руках. Молодой человек передал фрагмент на изучение. Ответ последовал немедленно.

«Монумент Славы возведенный в честь моряков, погибших во время Второй мировой войны. Берег Кольского залива».

Почти весь день Артур проторчал в Североморске. Ближе к вечеру, уже садясь в кабину стера, услышал вызов коммуникатора. Артур включил только звук. Нормальная практика – вызываемый определяет формат разговора.

– Привет, Корень! – услышал он.

Это не кличка – фамилия. Бывают такие, по которым даже близкие друзья предпочитают называть. Вместо имени.

– Здравствуй, Алибек!

– Ты куда пропал?

– Да так, дела всякие!

– Дела? – засмеялся Алибек. – Мало тебе, что работаешь, еще и делами занимаешься?

– Ну да. Так получилось.

– Я правильно посчитал, завтра ты на работу идешь?

– Да.

– И сегодняшний вечер не с нами?

– Конечно нет.

– Понял, уважаю. Но я что спросить хотел. Ты послезавтра как? В состоянии будешь после смены с нами в Североморске оттянуться?

– Где?

– В Североморске. Это Кольский полуостров.

– Да… конечно, – Артур был ошарашен.

– Ну вот и отлично! Собираемся в семь, где обычно.

Алибек отключился. Надо же! Народ собрался в Североморск! Бывают совпадения. Нам по пути.

Вечером в голову закралась крамольная мысль. А что если создать на эрософоне эту красавицу, которая уже второй день сводила с ума? Что бы… конечно же, нет!.. не развлечься! Провести ладонью по ее волосам, коснуться губами кончиков пальцев, утонуть в бездонных глазах. Но следом пришла другая мысль. А не будет ли это изменой? Так и не решив этическую проблему, молодой человек уснул. Девушка приснилась снова. Утром он признался себе, что влюблен. Влюблен по уши.

Темп, в котором Артуру приходилось готовить кофе на работе, был весьма напряженным. Известно, что хороший кофе сидя не сваришь, поэтому всю шестичасовую смену Корень проводил стоя. Но у головы свободного времени достаточно. Обычно он смотрел канал всеобщего информвидения – новости и немного аналитики, – не особенно вникая в суть. За всю смену запомнилась только передача о нуалях. Один популярный ведущий, известный как мастер перевода с языка специалистов на общечеловеческий, провел блиц-интервью с исследователями этого явления, из которого следовало, что на троих ученых приходится пять мнений. От себя же он добавил, что церковь объявила появление нуалей приближением конца света. Уточнив что-то в редакторской группе, ведущий сообщил: это четыреста восемьдесят восьмое объявление конца света. Таким образом, населению предлагалось самим сделать вывод, что нуали – очередная страшилка для обывателей.

Развлечение в Североморске шло по обычной схеме. Сначала перевод организма в легкое приподнятое состояние путем употребления дешевого вина с немудреной закуской. А что делать? Не все могут позволить себе «Росинант», приходится обходиться социальной сетью. Затем маневры на аэротакси. С виду рискованные, но на деле абсолютно безопасные – автоматика не допустит аварии. Можно быть спокойным как за самих лихачей, так и за остальных жителей города. Потом снова уселись на открытой веранде социального кафе. Конечно, не обошлось и без традиционных шуток над роботами. Обслуга социалок не оснащена излишней интеллектуальной составляющей.

Слово взял Алибек.

– Что будем делать, тимуровцы? – надо же, откопал фразочку. Все сразу поняли, о чем он. Сделать что-нибудь полезное в том месте, где гуляли – традиция давняя, уже больше полугода поддерживается.