– Могу я еще раз увидеть тебя?

– Нет.

– Почему?

– Послушай, рыцарь! Конечно, вчера вечером я видела, что ты немного пьян. Понимала, что когда ты рассказывал про свои сногсшибательные победы, это не больше чем обычный треп. И реальность в десять раз хуже…

– Я рассказывал про победы?

– О, еще как, мой рыцарь! Но не в этом дело. Подобную белиберду я слышу по пять раз на дню. Это модная клемма наших дней.

Да, верно. Модная, словно поздороваться при встрече. У каждого времени свои завихрения. Безудержное хвастовство всего лишь дань моде. Ни к чему не обязывающая.

– Но что там говорить, буду честной. Юноша ты вполне симпатичный. Мне нравится…

Артур вскинул голову, в глазах мелькнуло подобие надежды.

– …провести с таким ночь. И забыть.

– Я был настолько ужасен?

Девушка помолчала. Возможно, выбирала выражение поделикатнее.

– Тебе не стоит так пить.

Выбрала все-таки.

– Но не огорчайся, – продолжила красавица. – Мне все равно всегда будет что вспомнить.

И снова маленькая пауза.

– Кофе был великолепен.

На работу только послезавтра. День набирал обороты, но Артур решил вздремнуть, справедливо полагая, что в поговорке «утро вечера мудренее» главное не время суток, а сам факт наличия сна. Но не спалось.

Машина взвилась свечкой на двадцатикилометровую высоту. Артур перевел аппарат в горизонтальный полет. Плавно разогнал до предельной скорости. Через два часа догнал утро.

Рассвет на берегу Кубы баловался семью цветами радуги и семью миллионами оттенков. Молодой человек был уверен, что дождался нужного. Но на всякий случай сделал еще с тысячу снимков. Затем просто сел на песок, охватив руками колени. Через час, когда солнце начало припекать, а пляж заполняться людьми, он сел в стер и снова полетел к утру.

Вернулся Артур уже поздним вечером. Валяющийся на столе коммуникатор был полон сообщений. Понимая, что это абсолютно нереально, он просматривал их одно за другим. Дойдя до последнего, молодой человек даже не почувствовал разочарования. Нужного не было, да и не могло быть.

Рисунок получился более или менее похожим с пятнадцатого раза. Набор вороньих крыльев вместо прически, тонкие губы. Плечи с тонюсенькими черными бретельками платья.

Артур задал эксплореру команду «Поиск». Через минуту показалось, что тот завис. Но электронный исследователь продолжал работу. Наконец, он предъявил результаты. Четыре миллиарда найденных записей. Артур сократил поиск до «Вчера», затем начал варьировать цвет глаз, используя снимки моря. Число находок сократилось многократно, но это не помогло.

Молодой человек снова начал играть цветом глаз, но поиск оставался безуспешным. Потратив почти три часа, он понял, что засыпает, и нет никаких сил бороться с этим.

Ему снилась красавица. Артур чувствовал, что безмерно счастлив, – она разрешила целовать пальцы. О большем и не мог мечтать. Под утро он неожиданно проснулся. Твердым росчерком добавил к рисунку контур носа и овал лица. На этот раз поиск получился удачным.

На большинстве изображений была не она. Но, посмотрев стоп-кадры со сто сорок седьмого по сто пятьдесят пятый, молодой человек понял, что сеть смиловалась, выдавив из бездонных закромов серверов информацию о красавице, несмотря на скудные параметры, которые он задал. Все они были сделаны с одной и той же камеры. Временной отрезок задавался в тридцать дней, потому девять изображений – это много. У красавицы могла быть другая прическа, глаза не попасть в камеру. И тогда ее изображения не оказались бы в поле зрения эксплорера. Несомненно, она бывала здесь часто, возможно каждый день. Предчувствие удачи радостью заполнило грудь. Сердце стучало часто. «Что со мной?» – подумал Артур.